Le gardien Henrik Lundqvist a annoncé vendredi qu'il mettait un terme à sa carrière de hockeyeur après 15 saisons dans la LNH.

Lundqvist, qui est âgé de 39 ans, n'a pas joué la saison dernière en raison d'un problème cardiaque qui a nécessité une opération à coeur ouvert. Il devait alors porter les couleurs des Capitals de Washington après avoir passé l'ensemble de sa carrière avec les Rangers de New York.

Il aura finalement disputé chacun de ses 887 matchs réguliers dans la LNH avec les Rangers, qui ont annoncé dans un communiqué qu'ils retireront son numéro 30 lors de la prochaine saison.

Lauréat du trophée Vézina en 2012, Lundqvist a compilé un dossier de 459-310-96, avec une moyenne de 2,43 et un taux d'efficacité de ,918. Il a également réussi 64 blanchissages.

Lundqvist a réécrit le livre des records des Rangers au cours de sa carrière.

« Au cours des 30 dernières années, j'ai dévoué ma vie au hockey... et le temps est venu de m'éloigner du sport que j'aime et de commencer un nouveau chapitre », a écrit Lundqvist dans une publication sur les réseaux sociaux.

Natif d'Are, en Suède, Lundqvist a été sélectionné en septième ronde, 205e au total, par les Rangers lors du repêchage de 2000.

Il a effectué ses débuts dans la LNH en 2005 et est rapidement devenu le gardien numéro de l'équipe.

« Il y a beaucoup de choses que j'aime de ce sport: de l'excitation ressentie lors de mon premier entraînement à l'âge de huit ans aux 15 années de papillons chaque fois que je foulais la glace dans la plus grande ville au monde. Je suis extrêmement reconnaissant pour ce que le hockey m'a donné et m'a appris. Ces leçons feront toujours partie de moi », a dit Lundqvist.

Lundqvist a connu 11 saisons d'au moins 30 victoires et a aidé les Rangers à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2014, s'inclinant face aux Kings de Los Angeles.

Au niveau individuel, il a connu sa meilleure campagne en 2011-12, quand il a affiché une moyenne de 1,97 et un taux d'efficacité de ,930. Son brio lui a valu le trophée Vézina et il a également terminé au troisième rang du scrutin pour le trophée Hart, remis au joueur par excellence de la LNH.

Sur la scène internationale, Lundqvist a aidé la Suède à gagner l'or aux Jeux olympiques de Turin, en 2006, et l'argent à Sotchi, en 2014. Il a également gagné trois médailles au Championnat du monde, dont l'or en 2017, en plus de remporter le bronze à la Coupe du monde en 2016.

« Merci à tous les entraîneurs et joueurs qui m'ont aidé au cours de ma carrière. Merci au hockey suédois. D'avoir grandi et joué en Suède pour ensuite représenter mon pays sur la scène mondiale – ce sont parmi les moments dont je suis le plus fier », a dit Lundqvist.

« Merci aux Rangers et à la ville de New York. Je suis né en Suède, mais je serai toujours un New-Yorkais grâce à vous, a-t-il enchaîné. Merci à LNH. Cette ligue m'a permis de vivre mon rêve et même plus. Et finalement, merci au hockey et ses partisans! Vous avez donné un sens à ma vie et j'ai adoré chaque instant! Merci à tous. »

Lundqvist se classe au sixième rang de l'histoire de la LNH au chapitre des victoires et au 17e rang pour les blanchissages.