BUFFALO - Le joueur étoile Patrick Kane, des Blackhawks de Chicago, a embauché un avocat et annulé une activité mondaine à laquelle il devait participer avec la coupe Stanley, samedi, parce qu'il fait l'objet d'une enquête policière à la suite d'un incident qui pourrait s'être produit à son domicile le week-end dernier.

Sans fournir de détails, l'avocat Paul Cambria a confirmé par texto à l'Associated Press qu'il avait été engagé pour représenter Kane. Me Cambria avait joué un rôle semblable auprès de la vedette des Blackhawks, en 2009, alors que Kane avait reconnu sa culpabilité  à une sanction à caractère non pénal, après avoir été accusé de voies de fait sur un chauffeur de taxi de Buffalo.

Me Cambria est un avocat réputé qui se spécialise dans les questions liées au premier amendement de la Constitution américaine. Il a notamment représenté Larry Flynt, ancien éditeur de la revue Hustler, et les musiciens Marilyn Manson et DMX.

Ces récents développements surviennent au lendemain d'un point de presse de la police de Hamburg qui a confirmé que Kane faisait l'objet d'une enquête pour "un incident qui se serait produit" à la résidence d'été du hockeyeur en banlieue de Buffalo. Le chef de police de Hamburg, Gregory Wickett, a refusé de dévoiler la nature de l'enquête. Il a dit que les policiers amassaient encore des informations et qu'ils attendaient les résultats des tests médico-légaux.

Par ailleurs, Brandon Faber, un porte-parole des Blackhawks, a fait savoir que Kane passerait la journée à Buffalo avec la coupe Stanley, mais en privée avec des membres de sa famille et des amis. En 2010 et en 2013, Kane avait sillonné divers secteurs de la ville avec le précieux trophée. Kane a notamment laissé tomber une fête privée qui devait avoir lieu samedi soir dans un populaire bar du centre-ville de Buffalo.

D'autres événements qui avaient été planifiés ont été tout simplement annulés à partir du moment où l'enquête s'est retrouvée dans la sphère publique. Il avait notamment été question que Kane amène le trophée dans un hôpital pour femmes et enfants de Buffalo, dans le cadre d'une visite privée. Il devait aussi amener la coupe Stanley à sa pizzeria favorite, non loin de l'endroit où il a grandi, dans le quartier de sud Buffalo.

Kane, qui porte le numéro 88, avait choisi cette journée pour son activité avec la coupe Stanley parce qu'elle coïncide avec le huitième jour du huitième mois.

Par ailleurs, l'entraîneur-chef Joel Quenneville a participé à "Blackhawks Day" à Arlington Park, mais n'a pas été rendu disponible pour rencontrer les médias. Quenneville a signé des autographes pendant environ une heure.