BOSTON - L'attaquant Nathan Horton des Bruins de Boston ratera le reste de la finale de la Coupe Stanley après avoir été victime d'une grave commotion cérébrale après une mise en échec tardive du défenseur Aaron Rome des Canucks de Vancouver.

Horton venait de compléter sa passe quand Rome l'a frappé dans un angle mort avec son épaule à la tête, juste à l'extérieur de la zone des Canucks, à 5:07 de la première période. Rome a administré ce que les Bruins considèrent un coup comme ceux que la LNH tente d'éliminer en raison des blessures à la tête subies par plusieurs joueurs cette saison.

Horton, âgé de 26 ans, l'ailier droit du premier trio offensif des Bruins, a apparemment perdu conscience à la suite de la collision, se cognant lourdement la tête sur la glace et demeurant étendu pendant plusieurs minutes alors que le personnel médical lui prodiguait les soins.

Il a quitté la patinoire sur une civière et il a été transporté en ambulance à l'hôpital, où il a passé la nuit.

« Il s'est révélé un formidable coéquipier pendant toute l'année, a confié l'attaquant Mark Recchi, qui a marqué deux buts dans la victoire de 8-1 des Bruins, lundi. C'est dur de voir ton coéquipier étendu sur la glace comme ça.

« Nous savons que la mise en échec était en retard, mais nous n'avons aucun pouvoir sur la décision que la ligue prendra. »

Pour ce qui est de Rome, il a été suspendu pour quatre rencontres par la Ligue nationale.

Horton totalise huit buts et neuf mentions d'aide jusqu'ici en séries éliminatoires et il affiche un différentiel de plus-11. Il est devenu le premier joueur dans l'histoire de la LNH à inscrire le but victorieux lors d'un septième match à deux reprises en séries la même année.