MONTREAL - Marian Hossa dans l'uniforme du Canadien? Il est permis de rêver puisque l'attaquant des Thrashers d'Atlanta pourra se prévaloir de son autonomie complète le 1er juillet prochain s'il ne signe pas une nouvelle entente d'ici-là.

"J'aimerais bien rester à Atlanta, fait valoir Hossa. J'aime mes coéquipiers et j'apprécie les gens de l'organisation."

Hossa est à compléter la dernière année d'un contrat qui lui rapportera 6 millions $ US en 2007-2008. Son conseiller Rich Winter a téléphoné au directeur général Don Waddell avant le début de la saison. Depuis, plus rien.

Agé de 28 ans, Hossa souhaite remporter la coupe Stanley. On doute qu'il puisse réaliser son rêve à Atlanta, une formation qui risque fort de rater les séries éliminatoires.

"Mon objectif est de gagner la coupe, dit le Slovaque. En attendant, je veux me concentrer sur le hockey et non sur mon prochain contrat."

Hossa fait valoir que l'identité du prochain entraîneur de l'équipe ne sera pas un facteur dans sa décision.

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Don Waddell entend se donner un peu de temps avant de choisir un entraîneur.

"Nous allons étudier la question à notre retour de voyage, dit le directeur général des Thrashers qui a remplacé Bob Hartley derrière le banc. Mon intention est de nommer un entraîneur le plus rapidement possible. Mais ça peut prendre un peu plus de temps que prévu. On veut choisir la bonne personne."

Waddell dit qu'il parvient à cumuler les deux postes.

"C'est quand même pas évident, dit-il. Je n'avais pas prévu congédier mon entraîneur après six matchs.

"C'est possible de cumuler les deux fonctions comme le fait Jacques Martin en Floride. Ca demande seulement un peu de préparation, ce que je n'ai pas eue."

Waddell dit se concentrer uniquement sur son rôle d'entraîneur les jours de match.

"Si vous êtes mal préparé, les joueurs s'en rendent compte très rapidement."

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Bryan Little se veut un des rares rayons de soleil dans le ciel orageux des Thrashers. Premier choix du Atlanta et 12e joueur réclamé en 2006, Little voit son temps d'utilisation augmenter au fil des matchs. En 11 rencontres, cet Albertain de 19 ans a marqué deux buts et récolté deux aides.

"Il possède de belles habiletés. Et son temps de glace, il le mérite. On ne lui fait pas de cadeau", fait valoir Waddell.

"Il va devenir tout un joueur", renchérit Marian Hossa.

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Blessé à l'épaule gauche, Francis Bouillon n'a pu affronter les Thrashers. Son état de santé sera évalué quotidiennement. Garth Murray (cheville) n'a pas joué également, de même qu'Andreï Kostitsyn.

Chez les Thrashers, Steve McCarthy, Brett Sterling et Brad Larsen n'étaient pas en uniforme.

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Une quinzaine de dépisteurs étaient au match. Le préfet de discipline de la LNH, Colin Campbell, a également assisté à la rencontre.