MONTREAL (PC) - Les joueurs du Canadien s'attendaient au pire quant à l'application plus sévère des règlements. Ils ont constaté qu'il s'agit effectivement d'un gros ajustement à faire, comme l'a fait remarquer l'entraîneur Claude Julien, à l'issue de la victoire de 3-2 du Canadien face aux Thrashers d'Atlanta.

"On demande aux joueurs de se défaire de mauvaises habitudes qu'ils traînent depuis plusieurs années. Ça va prendre du temps avant qu'ils fassent les ajustements nécessaires. Mais je suis convaincu que toutes les équipes vont s'adapter à la nouvelle réalité", a affirmé Julien.

L'entraîneur a dit qu'il est trop tôt pour porter un jugement sur l'amélioration que les nouveaux règlements vont apporter au sport.

"Je préfère patienter avant de me prononcer. Ce soir, on a assisté à du beau jeu quand les équipes évoluaient à cinq contre cinq, surtout en première période."

Appelé à identifier les jeunes qui l'avaient impressionné, Julien a parlé des gardiens Carey Price et Yann Danis, mais particulièrement du joueur de centre Kyle Chipchura.

"Il a été très bon. Il s'est impliqué dans les deux sens de la patinoire et il a fait de beaux jeux. J'espère que les observateurs qui avaient soulevé qu'il n'avait pas connu un bon tournoi des recrues vont se raviser."

Jan Bulis et Mike Ribeiro sont les vétérans qu'il a le plus remarqués.

"Jan va profiter grandement des nouvelles règles en raison de sa rapidité", a-t-il souligné.

Dans le vestiaire, on ne parlait que de l'arbitrage. Steve Bégin a dû continuellement se rappeler dans le feu de l'action qu'il ne pouvait plus utiliser son bâton comme il le faisait auparavant.

"Je devais y penser tout le temps. C'est nouveau pour tout le monde. Les arbitres m'ont dit que l'ajustement est aussi dur à faire pour eux que pour nous. J'estime que, de part et d'autre, on va tracer une ligne à un moment donné."

Mike Ribeiro, qui a apprécié la séance de tirs de barrage à la suite de la rencontre, a avancé que les arbitres toléreront sans doute davantage l'accrochage aux dépens des non porteurs de la rondelle quand la saison s'amorcera.

"Les spécialistes en désavantage numérique ne manquent pas de temps de glace, a souligné Bégin. J'ai bloqué cinq tirs, je crois. Je vais jouer à l'avenir avec une mitaine de gardien", a ajouté à la blague le fougueux attaquant.

Le jeune Carey Price a savouré l'expérience de prendre part à un premier match de la LNH.

"On m'a dit dimanche matin que je commençais le match. Je préférais ça parce que j'ai eu moins le temps d'être nerveux. Les gars ont été super avec moi, en m'encourageant énormément. Je me sentais à l'aise."

Quand on lui a demandé d'expliquer comment il avait fait pour réaliser son plus bel arrêt en première période, Price a imité le geste qu'il a posé en étirant une jambe et en fermant les yeux.

"Il faut parfois être chanceux", a-t-il dit.