NEW YORK (PC) - Mark Messier accroche ses patins.

Le vétéran de 44 ans a confirmé sa retraite, lundi, mettant fin à une carrière de 25 saisons dans la LNH au cours de laquelle il a mérité six bagues de la coupe Stanley. Il occupe le deuxième rang de l'histoire pour le nombre de points.

Il a précisé que la décision n'a pas été facile à prendre puisqu'il est toujours en santé. Mais il a ajouté que le fait de pouvoir quitter le hockey en bonne forme a également influencé sa décision.

Messier, nommé à deux reprises le joueur par excellence (1990 et 1992), a fait l'annonce de sa décision lors d'une conférence téléphonique, lundi, jour de l'ouverture du camp d'entraînement.

"Pour moi, ce fut une longue carrière, j'ai beaucoup accompli, a-t-il révélé. Il ne me reste vraiment plus rien à réaliser. C'est le temps pour moi de tirer ma révérence et de faire autre chose."

Messier a joué à Edmonton, Vancouver et plus récemment avec les Rangers au fil de sa belle carrière au cours de laquelle il a amassé 694 buts, 1193 passes et 1887 points en 1756 matches.

Reconnu pour ses talents de meneur, lui et Wayne Gretzky ont été les chefs de file des Oilers pendant leurs belles années. Messier a ensuite amené la coupe Stanley à New York dans l'uniforme des Rangers.

Originaire d'Edmonton, il s'est joint aux Oilers au cours de la saison 1979-80 après des séjours à Indianapolis et Cincinnati dans l'Association mondiale.

Messier a précisé qu'il avait eu des discussions avec les Oilers pour retourner à Edmonton mais il a choisi de considérer seulement l'opportunité de New York, et finalement de prendre sa retraite.

Les Rangers envisagent de retirer le chandail de Messier le 12 janvier.



En chiffres...

Saison, Équipe              PJ     B       A     PTS
1979-80 Edm 75 12 21 33
1980-81 Edm 72 23 40 63
1981-82 Edm 78 50 38 88
1982-83 Edm 77 48 58 106
1983-84 Edm 73 37 64 101
1984-85 Edm 55 23 31 54
1985-86 Edm 63 35 49 84
1986-87 Edm 77 37 70 107
1987-88 Edm 77 37 74 111
1988-89 Edm 72 33 61 94
1989-90 Edm 79 45 84 129
1990-91 Edm 53 12 52 64
1991-92 NYR 79 35 72 107
1992-93 NYR 75 25 66 91
1993-94 NYR 76 26 58 84
1994-95 NYR 46 14 39 53
1995-96 NYR 74 47 52 99
1996-97 NYR 71 36 48 84
1997-98 Van 82 22 38 60
1998-99 Van 59 13 35 48
1999-00 Van 66 17 37 54
2000-01 NYR 82 24 43 67
2001-02 NYR 41 7 16 23
2002-03 NYR 78 18 22 40
2003-04 NYR 76 18 25 43
Total 1756 694 1193 1887