DENVER - L'Avalanche du Colorado a embauché l'ancien joueur Joe Sacco au poste d'entraîneur-chef, jeudi, une journée après avoir remercié Tony Granato dans le cadre d'un grand ménage aux opérations hockey.

L'Avalanche a montré une fiche de 32-45-5, la saison dernière, la pire de l'équipe depuis le déménagement de Québec à Denver, en 1995.

Sacco, 40 ans, dirigeait depuis deux saisons la filiale de Lac Erie dans la Ligue américaine (à Cleveland).

"Je suis très honoré et reconnaissant envers l'organisation de l'Avalanche de me donner cette opportunité, a dit Sacco par l'entremise d'un communiqué. J'ai confiance en mes capacités, et je crois que l'expérience que j'ai acquise m'aidera à connaître du succès dans ce nouveau défi."

Un ancien attaquant dans la LNH, Sacco a participé à 738 matches au fil d'une carrière de 13 ans où il a joué à Toronto, Anaheim, New York (les Islanders), Washington et Philadelphie.

Sacco, un natif du Massachusetts, a participé aux Jeux olympiques de 1992 à Albertville, au terme desquels les Américains ont fini quatrièmes.

L'un de ses adjoints à Denver sera Sylvain Lefebvre, qui l'assistait aussi avec les Monsters du Lac Erie. Lefebvre a remporté la coupe Stanley dans l'uniforme de l'Avalanche, en 1996.

L'Avalanche a congédié Granato et cinq autres membres du personnel hockey, mercredi, en plus de nommer Greg Sherman au poste de directeur général.

Les autres qui ont perdu leurs postes sont les adjoints Jacques Cloutier et Dave Barr, l'entraîneur des gardiens Jeff Hackett, l'adjoint au directeur général Michel Goulet et le coordonnateur de la vidéo, P.J. DeLuca.

La semaine dernière, Patrick Roy a décliné une offre qui aurait fait de lui le nouvel entraîneur-chef de l'équipe.