(RDS.ca) - Phil Kessel ne semblait pas du tout fatigué quand il a donné ses premiers coups de patins au Ristuccia Arena, mardi, lors d'une séance de patinage informelle, lui qui avait voyagé la veille depuis le Wisconsin.

La recrue de 18 ans, qui aurait pu jouer une dernière année à l'Université du Minnesota, est arrivée au Massachusetts lundi et s'est rendue au Wilmington ice pour patiner. Kessel est devenu un joueur professionnel le 16 août quand il a signé un contrat de trois ans avec les Bruins de Boston, un pacte qui lui rapportera le maximum pour une recrue, soit 850 000 dollars par saison.

"C'est très bien, a confié Kessel au Boston Globe. C'est un peu étrange mais j'ai hâte de voir ce qui va se passer."

Kessel portera le numéro 81 au camp d'entraînement selon Ryan Nadeau des relations avec les médias des Bruins. Il se veut un bon candidat pour un poste au sein du deuxième trio avec Marc Savard et Glen Murray.

Kessel a patiné en compagnie de vétérans guidés par le défenseur Zdeno Chara, qui avait l'air intimidant vêtu tout de noir. Les autres joueurs présents étaient Brad Boyes, Wayne Primeau, Brad Stuart, Paul Mara, Jay Leach, Bobby Allen, Martins Karsums, Tim Thomas et Hannu Toivonen.

"C'est ce que j'avais entendu à son sujet, a dit le nouveau directeur général de l'équipe, Peter Chiarelli, en parlant de Chara. C'est ce qu'il est. Il a un caractère de leader et je ne suis pas surpris qu'il ait pris les choses en mains."

D'autre part, Chiarelli a démenti une rumeur lancée par le Ottawa Sun à l'effet qu les Bruins étaient disposés à échanger l'ailier gauche P.J. Axelsson aux Sénateurs en retour probablement du défenseur Anton Volchenkov. "Il n'y a pas eu de discussion," a dit Chiarelli.

Axelsson est un ami de Daniel Alfredsson et il a joué avec le capitaine des Sénateurs lors des matchs internationaux. Les rumeurs ont circulé l'an dernier au sujet d'Axelsson mais tout est tombé à l'eau lorsque le Suédois, qui a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Turin, s'est blessé au genou gauche le premier mars, ce qui lui a fait rater le reste de la saison.

De toute façon, une transaction impliquant Axelsson, 31 ans, requiert son approbation puisqu'il possède une clause de non-échange. Ce dernier a dressé une liste de dix à 15 équipes où il accepterait d'être échangé. En mars dernier, il a accepté un pacte de trois ans d'une valeur de 1,85 million annuellement.