(D'après TSN.ca) － Selon un article publié dans le Philadelphia Inquirer, l'existence de la nouvelle Association mondiale de hockey ne serait encore qu'au stade de... peut-être.

Le quotidien s'est entretenu avec les investisseurs Ricky Smith et Mark McKelvie au sujet de leurs plans. Smith clame que 16 villes sont en lice pour accueillir une franchise, mais il serait plus juste de dire que le nombre d'équipes serait d'une dizaine au début.

Dans le but de montrer le produit aux amateurs cette saison, on veut tenir le Tournoi invitation Bobby Hull qui se tiendrait du 20 mai au 2 juin, soit après le championnat du monde de hockey senior en Autriche du 30 avril au 15 mai. L'équipe gagnante empocherait la somme de deux millions $ et les matchs se tiendraient à Hamilton et à Vancouver. Les joueurs recevraient la somme de 20 000 $ chacun pour y participer.

Le joueur étoile des Flyers de Philadelphie, Jeremy Roenick, tente de recruter le plus de joueurs qu'il peut pour le tournoi.

« Nous tentons de mettre un peu d'argent dans les poches des gars,» a indiqué Roenick au Inquirer. Les gens meurent d'envie de voir du hockey au Canada. Ça pourrait être une bonne chose. Nous voulons organiser quelque chose de la sorte depuis un certain temps. »

Le Inquirer rapporte que des joueurs comme Robert Esche, Tony Amonte, Keith Primeau et Sean Burke, tous des coéquipiers de Roenick, de même que l'ex-Flyer Mark Recchi seraient intéressés.

« Nous sommes reconnaissants que des joueurs soient intéressés et nous voulons leur montrer à quoi le hockey ressemblerait dans l'Association mondiale », a lancé Smith.

Smith et McKelvie espèrent que le tournoi générera de l'intérêt et qu'il permettra de lancer la nouvelle ligue dès octobre.

Ça ne sera pas facile.

C'est devenu difficile de dénicher des marchés viables depuis que les équipes de la Ligue nationale de hockey contrôlent les amphithéâtres dans la majorité des grandes villes.

Le conseiller légal de la Ligue nationale, Bill Daly, soutient qu'il n'est pas surpris de voir l'AMH avoir de la difficulté à démarrer. « L'échec de la mise sur pied de la ligue cette année ne m'a pas surpris », a-t-il déclaré au Inquirer. « Je crois que ça prend beaucoup d'implication, de ressources et de capital pour opérer une ligue professionnelle, et il est difficile de trouver des propriétaires et des organisations pour assumer le risque économique notamment. »