Depuis que les Capitals de Washington ont changé d'entraîneur, il y a près de deux mois, ils sont parmi les meilleures équipes de la LNH. Les Maple Leafs de Toronto, qui viennent de montrer la porte au directeur général John Ferguson Jr, espèrent des résultats semblables. Ne ratez pas le duel Capitals-Maple Leafs ce soir à RIS à compter de 19h30.

Les Capitals tenteront de remporter une cinquième victoire de suite, ce soir, eux qui n'ont pas réussi pareil exploit en sept ans. Pour leur part, les Leafs joueront une première rencontre sous la gouverne de Cliff Fletcher, nommé directeur général de l'équipe par intérim.

Lorsque les Capitals (22-21-5) ont congédié l'entraîneur Glen Hanlon et l'ont remplacé par Bruce Boudreau, sur une base intérimaire, le 22 novembre dernier, ils étaient positionnés au dernier rang de la LNH avec une fiche de 6-14-1.

Depuis que Boudreau est en poste, Washington a remporté 16 victoires. Les Capitals sont passés du dernier rang de la division Sud à seulement trois points de la première position que détiennent les Hurricanes de la Caroline. Boudreau a remporté les 16 victoires les plus rapides dans l'histoire de la franchise. Washington est l'une des 13 équipes devant Toronto (19-22-8) dans la Conférence de l'Est.

Fletcher, 72 ans, s'amène à Toronto en tant que membre du Temple de la Renommée. De 1991 à 1997, il faisait parti de l'organisation torontoise en tant que président, chef des opérations et directeur général.

Les Leafs n'ont remporté que quatre victoires à ses 12 derniers matchs. Ils devront avoir Alexander Ovechkin à l'œil puisque ce dernier a inscrit cinq buts à ses cinq dernières rencontres. L'attaque des Capitals est en feu présentement, elle qui a produit quatre buts ou plus dans un match à huit reprises au cours de leurs 10 derniers affrontements.

Ovechkin reçoit beaucoup de support offensivement, surtout de la part de la recrue Nicklas Backstrom qui a obtenu deux matchs consécutifs avec quatre mentions d'assistance, un record de la LNH pour une recrue. Mike Green a ajouté six buts et six passes au mois de janvier et domine actuellement les défenseurs de la LNH avec 14 filets.

Lors du dernier affrontement entre les deux équipes, Ovechkin avait marqué à deux reprises pour permettre aux Capitals d'écraser les Leafs 7-1. Lors de leur quatre dernières visites au Air Canada Center de Toronto, Washington a battu Toronto trois fois.