En cette saison 2014-2015, le jeune Nathan MacKinnon, de l’Avalanche du Colorado, a été frappé par la célèbre guigne de deuxième année, qui affecte souvent les joueurs ayant connu une excellente première saison dans la LNH.

Après avoir présenté un dossier de 24-39-63 avec un différentiel de plus 20 en 82 matchs lors de sa première campagne, le récipiendaire du trophée Calder (recrue par excellence) en 2013-2014, n’a pas été l’ombre de lui-même cette saison.

Il n’a pu faire mieux qu’un dossier de 14-24-38 avec un piètre différentiel de moins sept en 64 matchs, ayant été utilisé durant une moyenne de 17:02 minutes par rencontre.

En 2013-2014, chez les recrues, il avait dominé avec 63 points, quatre de plus qu’Ondrej Palat (23-36-59 en 81 matchs), du Lightning de Tampa Bay, également au chapitre des aides (39), trois de plus que Palat, alors que son total de 24 buts était le sommet, à égalité avec Tyler Johnson, également du Lightning de Tampa Bay.

Blessé au nez la semaine dernière, il a subi une fracture à un pied récemment et tout indique qu’il sera à l’écart du jeu pour une période de six à huit semaines, ce qui équivaut ni plus ni moins qu’au reste de la présente campagne. À moins que l’Avalanche ne connaisse une série de victoires pour participer aux éliminatoires, ce qui semble peu probable. Malgré une fiche de 7-3-0 lors des 10 derniers matchs, la troupe de Patrick Roy, qui est au sixième rang de la section Centrale, accuse un retard de sept points sur le 8^e rang de l’Association de l’ouest.

MacKinnon, qui aura 20 ans le 1^er septembre prochain, fut le premier choix au repêchage universel de 2013.

Une saison très décevante pour Patrick Sharp des Blackhawks de Chicago

Après avoir connu le meilleure saison de sa carrière l’an dernier, l’attaquant Patrick Sharp, des Blackhawks de Chicago ne produit pas à la hauteur des attentes cette saison.

En effet, l’ex-joueur des Flyers de Philadelphie, qui avait présenté un dossier de 34-44-78 avec un différentiel de plus 13 en 82 matchs en 2013-2014, présente un décevant rendement de 10-22-32 avec un piètre différentiel de moins 12 lors de ses 51 matchs disputés cette saison.

L’an dernier, il avait atteint un sommet personnel de 78 points et il avait terminé au premier rang de l’équipe pour les points et aussi pour les buts (34).

Quel rendement superbe de l’unité spéciale des Hurricanes de la Caroline!

Après avoir été adéquate, sans plus lors des premiers mois de la saison, l’unité spéciale des Hurricanes de la Caroline a été tout simplement extraordinaire depuis près de trois mois.

En effet, cette unité défensive qui affichait en date du 21 décembre, une efficacité de 82,56 % (15 buts concédés en 86 infériorités numériques) lors de ses 32 premiers matchs, a été quasi-parfaite depuis, n’ayant concédé que trois buts lors des 68 derniers désavantages dans les 31 derniers matchs disputés depuis le 22 décembre dernier.

Ce récent rendement a fait en sorte qu’elle est passée du 12^e rang au premier rang du circuit avec une bonne avance sur le Wild du Minnesota, dont le rendement est de 86,63 %, ayant concédé 25 buts en 187 infériorités numériques en 65 rencontres.

Lors de leurs 31 derniers matchs, les Hurricanes ont été victimes de trois buts sur ce plan et ils ont été réussis par Nazem Kadri, des Maple Leafs de Toronto, le 19 janvier, Ryan Kesler, des Ducks d’Anaheim, le 3 février et la recrue Anders Lee, des Islanders de New York, le 17 février et ils ont écoulé avec succès 13 désavantages numériques lors des sept derniers matchs et 14 en incluant le dernier désavantage du match du 17 février.

Pourtant, la saison avait très mal débuté pour les Hurricanes, car ils avaient été victimes de deux buts dans ces circonstances dans chacune de leurs deux premières parties disputées, les deux contre les Islanders de New York, les 10 et 11 octobre 2014.

Depuis cette série de deux matchs aller-retour du tout début de la saison, les Hurricanes n’ont pas été victimes de plus d’un but dans un match sur cette unité spéciale lors de leurs 61 derniéres parties disputées depuis le 14 octobre dernier, un rendement qui sort de l’ordinaire.

Les Islanders ont réussi cinq des 18 buts concédés par les Hurricanes à ce chapitre cette saison.

Dans le cas des Hurricanes de la Caroline, le rendement de la présente saison est vraiment différent de celui de l’an dernier, car ils avaient présenté un rendement ordinaire de 81,74% (44 buts concédés en 241 désavantages en 82 matchs), terminant au 17^e rang du circuit.

Des matchs serrés entre les Rangers de New York et les Blackhawks de Chicago

Depuis plusieurs saisons, tous les matchs entre les Rangers de New York et le Blackhawks de Chicago donnent lieu à du jeu très serré et ils prennent fin par un écart d’un ou de deux buts.

En effet, la troupe dirigée par Alain Vigneault qui visitera celle de Joel Quenneville, au United Center en ce dimanche, affiche un dossier de 6-3-1 (2) lors des 12 dernières parties disputées contre la formation de la ville des vents.

Ce qu’il faut retenir de cette douzaine de rencontres est le fait que neuf ont pris fin par un but d’écart (dont trois en prolongation), deux par une marge de deux buts, alors que l’autre fut un match nul de 2-2, le 16 novembre 2003, au United Center.

Le dernier match décidé par un écart de plus de deux buts entre ces deux équipes remonte aussi loin que le 7 mars 2002, alors que les Blackhawks avaient signé un gain de 5-1, à domicile.

Le duel de ce dimanche est le premier cette saison, l’autre aura lieu mercredi, le 18 mars, au Madison Square Garden et soulignons que l’an dernier, les Rangers avaient balayé la courte série de deux rencontres, l’emportant 3-2, à Chicago, le 8 janvier 2014 et 2-1, à domicile, le 27 février 2014.

Dans leur histoire, les Rangers ont un dossier à vie de 238-243-98 (2) en 581 matchs réguliers contre les Blackhawks, dont 117-129-43 (2) en 291 matchs à Chicago.

Actuellement, les deux équipes vont bien, les Rangers ayant un rendement de 5-1-1 lors de leurs sept derniers matchs, alors que les Blackhawks sont 4-1-0 lors de leurs cinq dernières parties.

LES 12 DERNIERS MATCHS ENTRE LES RANGERS ET LES BLACKHAWKS

7 mars 2002-Rangers de N. Y. 1 à Chicago 5 (dernier match avec écart de plus de deux buts)

11 décembre 2002-Chicago 4 à Rangers de N. Y. 3

16 novembre 2003-Rangers de N. Y. 2 à Chicago 2 (pro.)

7 décembre 2005-Rangers de N. Y. 1 à Chicago 2 (pro.)

18 février 2007-Chicago 1 à Rangers de N. Y. 2

10 octobre 2008-Chicago 2 à Rangers de N. Y. 4

16 janvier 2009-Rangers de N. Y. 3 à Chicago 2 (pro.)

9 décembre 2009-Rangers de N. Y. 1 à Chicago 2 (pro.)

1 novembre 2010-Chicago 2 à Rangers de N. Y. 3

16 février 2012-Chicago 4 à Rangers de N. Y. 2

9 mars 2012-Rangers de N. Y. 3 à Chicago 4

8 janvier 2014-Rangers de N. Y. 3 à Chicago 2

27 février 2014-Chicago 1 à Rangers de N. Y. 2

8 mars 2015-Rangers de N. Y. à Chicago (19 h 30)

18 mars 2015-Chicago à Rangers de N. Y. (20 h)