La LNH a prêché dans le désert
Hockey mardi, 26 mai 2009. 20:59 jeudi, 12 déc. 2024. 06:35
GLENDALE - A quelques pas du Jobing.com Arena, il y a un superbe quartier commercial où se trouvent nombre de restaurants, de bars et de boutiques. Dans l'aréna, luxueux, on y trouve tout ce que l'amateur de sports moderne est en droit de s'attendre dans un complexe sportif professionnel.
Tout y est, sauf suffisamment d'amateurs qui paient pour y voir les Coyotes de Phoenix 41 fois par saison.
A tout le moins, c'est ce qu'a conclu le propriétaire majoritaire Jerry Moyes avant de placer l'équipe de la LNH à l'abri de ses créanciers en Cour des faillites américaine plus tôt ce mois-ci. Bien que cette opinion soit contestée par la ligue, l'investisseur minoritaire John Breslow et les amateurs les plus dédiés des Coyotes, il est facile de comprendre comment Moyes ait pu arriver à cette conclusion après avoir perdu près de 300 millions $ US dans l'aventure.
Le commissaire, Gary Bettman, croit que cette franchise peut effectuer un virage à 180 degrés, un peu à l'image de ce qui a été fait à Ottawa, Buffalo et Pittsburgh, en raison de ce bassin d'amateurs et de leur aréna, âgé de seulement cinq ans.
De façon intéressante, d'autres observateurs croient que le problème est justement le Jobing.com Arena.
Il est situé dans la banlieue de Glendale, pratiquement inaccessible en transport public et il vous en coûtera 40 $ pour vous y rendre en taxi. Même si on y offre du stationnement gratuit les soirs de match, la circulation peut être un problème, particulièrement pour ceux qui viennent d'une banlieue plus populeuse, comme Scottsdale.
L'endroit rappelle un peu la Place Banque Scotia, à Kanata - sans les gens qui ont grandi en aimant le sport.
Même ceux qui ont une longue histoire d'amour avec le hockey, comme Mike Goldberg, concèdent que l'emplacement de l'aréna peut être problématique. Ancien commentateur du Wild du Minnesota et des Red Wings de Detroit, Goldberg habite maintenant Phoenix et estime qu'il n'assiste pas à des matchs en compagnie de son fils aussi souvent qu'il le souhaiterait.
"L'emplacement fait mal à l'enthousiasme de certaines familles, a dit Goldberg. Je ne sais pas ce qui constituerait la solution idéale. C'est certain qu'ils ne pourraient avoir un aussi beau site au centre-ville, mais c'est difficile pour la majorité des gens de s'y rendre en semaine."
Quand les Coyotes sont arrivés de Winnipeg, ils jouaient dans le U.S. Airways Center, un complexe construit pour les Suns de Phoenix, de la NBA. Malheureusement, le transfert vers le hockey s'effectuait plutôt mal et plusieurs sièges se retrouvaient avec une vue obstruée.
Les anciens propriétaires Richard Burke et Steve Ellman ont tenté de construire leur propre aréna à Scottsdale, avant de se tourner vers Glendale, où la ville a participé à hauteur de 180 millions $. C'est aussi là que Moyes est arrivé dans le portrait, à titre d'investisseur.
Les Coyotes ont alors signé un bail de 30 ans avec la ville, un bail qui pourrait être résilié si le Cour des faillites accorde à la franchise le droit de déménager. Mais aussi longtemps que les Coyotes seront en Arizona, ils seront à Glendale.
Pour certains amateurs cependant, la distance n'est qu'une excuse et ne serait pas mentionnée si l'équipe gagnait plus souvent. Ils citent à cet effet le nombre de spectateurs qui se déplacent pour les Suns quand ces derniers connaissent une bonne séquence.
Les Coyotes (36-39-7) ont terminé au 13e rang la saison dernière et leur aréna est le seul de la ligue à n'avoir jamais accueilli un match des séries. Cela fait sept ans que les Coyotes n'y ont pas pris part et 22 ans qu'ils n'ont pas remporté une première ronde. Leur dernière victoire est survenue en 1987, quand les Jets ont éliminé les Flames de Calgary.
La formation de Phoenix a connu une faible hausse d'assistance à l'ouverture de l'aréna, en 2003-04, mais a été parmi les pires vendeurs de billets des trois dernières saisons. L'équipe a vendu en moyenne 14 875 billets par match la saison dernière, incluant les quelque 1000 billets par match achetés par Moyes pour permettre aux Coyotes de se qualifier pour le partage des revenus.
Un placier de l'aréna dit ne pas se souvenir d'avoir vu tous les sièges occupés pour un match de hockey.
Phoenix est traditionnellement un marché difficile pour le sport professionnel. Les Suns sont les premiers à s'y être installés, en 1968, et disposent du meilleur bassin d'amateurs. Les Cardinals, de la NFL, et les Diamondbacks, de la Ligue nationale de baseball, voient leur popularité aux guichets fluctuer avec leur rendement sur le terrain.
Toutes ces franchises éclipsent facilement celle de la LNH cependant, en terme d'intérêt au sein de la population. Une boutique de l'aéroport vend une panoplie d'items frappés des logos des clubs de la NFL, de la NBA et du baseball majeur - même de l'université Arizona State - mais aucun avec le logo des Coyotes.
Un employé de la boutique des Coyotes au Jobing.com Arena déplorait aussi le peu de publicités télévisées pour la vente de billets. C'est peut-être ce qui explique les faibles cotes d'écoute des Coyotes, les plus faibles de toute la LNH. Loin des yeux, loin du coeur.
Avec les camps d'entraînement qui approchent à grands pas et l'avenir du club lié à la décision de la cour, il est fort probable que les Coyotes soient à Glendale la saison prochaine et pour encore plusieurs années. Bien que l'équipe n'ait pas encore généré de profits depuis son arrivée en Arizona en 1996, il y en a qui croient toujours que la LNH peut y connaître du succès.
Tout y est, sauf suffisamment d'amateurs qui paient pour y voir les Coyotes de Phoenix 41 fois par saison.
A tout le moins, c'est ce qu'a conclu le propriétaire majoritaire Jerry Moyes avant de placer l'équipe de la LNH à l'abri de ses créanciers en Cour des faillites américaine plus tôt ce mois-ci. Bien que cette opinion soit contestée par la ligue, l'investisseur minoritaire John Breslow et les amateurs les plus dédiés des Coyotes, il est facile de comprendre comment Moyes ait pu arriver à cette conclusion après avoir perdu près de 300 millions $ US dans l'aventure.
Le commissaire, Gary Bettman, croit que cette franchise peut effectuer un virage à 180 degrés, un peu à l'image de ce qui a été fait à Ottawa, Buffalo et Pittsburgh, en raison de ce bassin d'amateurs et de leur aréna, âgé de seulement cinq ans.
De façon intéressante, d'autres observateurs croient que le problème est justement le Jobing.com Arena.
Il est situé dans la banlieue de Glendale, pratiquement inaccessible en transport public et il vous en coûtera 40 $ pour vous y rendre en taxi. Même si on y offre du stationnement gratuit les soirs de match, la circulation peut être un problème, particulièrement pour ceux qui viennent d'une banlieue plus populeuse, comme Scottsdale.
L'endroit rappelle un peu la Place Banque Scotia, à Kanata - sans les gens qui ont grandi en aimant le sport.
Même ceux qui ont une longue histoire d'amour avec le hockey, comme Mike Goldberg, concèdent que l'emplacement de l'aréna peut être problématique. Ancien commentateur du Wild du Minnesota et des Red Wings de Detroit, Goldberg habite maintenant Phoenix et estime qu'il n'assiste pas à des matchs en compagnie de son fils aussi souvent qu'il le souhaiterait.
"L'emplacement fait mal à l'enthousiasme de certaines familles, a dit Goldberg. Je ne sais pas ce qui constituerait la solution idéale. C'est certain qu'ils ne pourraient avoir un aussi beau site au centre-ville, mais c'est difficile pour la majorité des gens de s'y rendre en semaine."
Quand les Coyotes sont arrivés de Winnipeg, ils jouaient dans le U.S. Airways Center, un complexe construit pour les Suns de Phoenix, de la NBA. Malheureusement, le transfert vers le hockey s'effectuait plutôt mal et plusieurs sièges se retrouvaient avec une vue obstruée.
Les anciens propriétaires Richard Burke et Steve Ellman ont tenté de construire leur propre aréna à Scottsdale, avant de se tourner vers Glendale, où la ville a participé à hauteur de 180 millions $. C'est aussi là que Moyes est arrivé dans le portrait, à titre d'investisseur.
Les Coyotes ont alors signé un bail de 30 ans avec la ville, un bail qui pourrait être résilié si le Cour des faillites accorde à la franchise le droit de déménager. Mais aussi longtemps que les Coyotes seront en Arizona, ils seront à Glendale.
Pour certains amateurs cependant, la distance n'est qu'une excuse et ne serait pas mentionnée si l'équipe gagnait plus souvent. Ils citent à cet effet le nombre de spectateurs qui se déplacent pour les Suns quand ces derniers connaissent une bonne séquence.
Les Coyotes (36-39-7) ont terminé au 13e rang la saison dernière et leur aréna est le seul de la ligue à n'avoir jamais accueilli un match des séries. Cela fait sept ans que les Coyotes n'y ont pas pris part et 22 ans qu'ils n'ont pas remporté une première ronde. Leur dernière victoire est survenue en 1987, quand les Jets ont éliminé les Flames de Calgary.
La formation de Phoenix a connu une faible hausse d'assistance à l'ouverture de l'aréna, en 2003-04, mais a été parmi les pires vendeurs de billets des trois dernières saisons. L'équipe a vendu en moyenne 14 875 billets par match la saison dernière, incluant les quelque 1000 billets par match achetés par Moyes pour permettre aux Coyotes de se qualifier pour le partage des revenus.
Un placier de l'aréna dit ne pas se souvenir d'avoir vu tous les sièges occupés pour un match de hockey.
Phoenix est traditionnellement un marché difficile pour le sport professionnel. Les Suns sont les premiers à s'y être installés, en 1968, et disposent du meilleur bassin d'amateurs. Les Cardinals, de la NFL, et les Diamondbacks, de la Ligue nationale de baseball, voient leur popularité aux guichets fluctuer avec leur rendement sur le terrain.
Toutes ces franchises éclipsent facilement celle de la LNH cependant, en terme d'intérêt au sein de la population. Une boutique de l'aéroport vend une panoplie d'items frappés des logos des clubs de la NFL, de la NBA et du baseball majeur - même de l'université Arizona State - mais aucun avec le logo des Coyotes.
Un employé de la boutique des Coyotes au Jobing.com Arena déplorait aussi le peu de publicités télévisées pour la vente de billets. C'est peut-être ce qui explique les faibles cotes d'écoute des Coyotes, les plus faibles de toute la LNH. Loin des yeux, loin du coeur.
Avec les camps d'entraînement qui approchent à grands pas et l'avenir du club lié à la décision de la cour, il est fort probable que les Coyotes soient à Glendale la saison prochaine et pour encore plusieurs années. Bien que l'équipe n'ait pas encore généré de profits depuis son arrivée en Arizona en 1996, il y en a qui croient toujours que la LNH peut y connaître du succès.
