Vincent Lecavalier commence peu à peu à revenir sur terre. Pendant sept mois, il aura flotté sur un nuage, le temps d'une saison remplie de succès : 52 buts, 108 points et le trophée Maurice-Richard. Une saison parfaite, ou presque...

«C'est une petite année de rêve, concède Lecavalier. Je ne dirais pas une grosse, puisqu'on ne s'est pas rendu très loin dans les séries. Mais c'est ma meilleure saison à vie.»

Plusieurs l'attendaient depuis fort longtemps, cette saison de rêve. Depuis son arrivée dans les rangs juniors, le patineur de 27 ans a toujours eu la pression d'être le meilleur. Selon lui, deux raisons expliquent son éclosion.

«Quand tu joues entre 22 et 25 minutes par match, tu vas avoir des chances de marquer. Puis jouer avec Martin St-Louis et Vaclav Prospal, ça aide. Je n'échangerais pas ces deux gars-là pour n'importe qui dans la ligue.»

Et Lecavalier aura de nouveau besoin de ses compagnons de trio l'an prochain afin de répéter ses exploits. Il aura maintenant la pression de devenir le premier Québécois depuis Mario Lemieux, en 1997, à réussir deux saisons de suite de 50 buts ou plus.

«Je n'écoute pas la pression de l'extérieur, assure-t-il. Chaque année, je me dis que j'aimerais avoir une meilleure année que la précédente et jusqu'ici ça a bien fonctionné. Ça va être difficile d'être meilleur, mais j'ai confiance en mes moyens.»

Oui, l'ancienne vedette de l'Océanic de Rimouski souhaite une autre saison de 50 buts, mais il veut avant tout une autre coupe Stanley. Pour y parvenir, le Lightning devra peut-être se départir de l'un de ses joueurs vedettes : est-ce que lui, St-Louis ou Brad Richards seront sacrifiés?

«À la fin de l'année, ils ont dit qu'ils aimeraient nous garder ensemble, mais tout dépend du budget de l'équipe. Ils veulent diminuer le budget et vont rencontrer les propriétaires prochainement. On ne sait pas ce qui va se passer», avoue Lecavalier.

Content pour Holmqvist

Par ailleurs, Lecavalier s'est réjouit de la mise sous contrat du gardien Johan Holmqvist par le Lightning.

Selon lui, le gardien suédois n'a absolument rien à se reprocher pour le défaite de la formation de la Floride lors du premier tour éliminatoire contre les Devils du New Jersey.

«C'est une bonne nouvelle. Johan est un des gardiens qui travaille le plus fort. Il a quand même eu des bons résultats cette année et il a très bien joué. Tout le monde avait des doutes sur lui, surtout après le premier match, mais après, il a été vraiment solide.»