TORONTO - Les joueurs du reste de la LNH ne manquent pas d'empathie à l'endroit de Sidney Crosby.

La nouvelle de la rechute subie par le joueur vedette des Penguins de Pittsburgh a vite fait le tour des différents vestiaires de la ligue et incité plusieurs hockeyeurs à transmettre leurs voeux de prompt rétablissement, mardi matin. Mieux encore, les confrères de travail de Crosby espèrent qu'il reviendra vite au jeu.

« Ce gars-là montre une motivation à jouer au hockey qui est hors du commun », a noté l'attaquant des Maple Leafs de Toronto Colby Armstrong, un ancien coéquipier de Crosby. « C'est ce qu'il adore faire, et c'est là où il se sent le plus à l'aise — quand il est sur la glace — en tant que personne. C'est évident que lorsqu'on t'enlève ça, c'est frustrant et c'est difficile.

« Tu as beau avoir tout l'argent au monde, ça n'arrange rien. Je pense que tous ceux qui gravitent autour de la ligue, peu importe qu'ils le connaissent ou pas, espèrent qu'il reviendra et retrouvera la santé.»

Crosby a annoncé lundi que son retour au jeu avait été interrompu pour une période indéterminée parce qu'il a recommencé à éprouver des symptômes de commotion cérébrale. La nouvelle est tombée trois semaines seulement après que le capitaine des Penguins eut effectué un brillant retour contre les Islanders de New York. À son premier match depuis le 5 janvier, il avait marqué deux buts et amassé deux aides.

Il a récolté deux buts et 10 aides en huit rencontres avant de se blesser à nouveau lors d'un match contre les Bruins de Boston, la semaine dernière.

« Je me sens mal pour lu i», a commenté le gardien des Leafs James Reimer, qui s'est absenté pour une période de six semaines cette saison à cause d'une blessure à la tête. « Peu importe le genre de blessure, tout ce qui touche la tête est terrible. C'est la pire blessure qui soit parce qu'il n'y a rien que tu puisses y faire. Tu te sens impuissant. On se sent mal pour (Crosby) et on se sent mal pour le hockey parce qu'il est sans doute le meilleur joueur de la ligue.

« Les amateurs adorent le regarder jouer et nous, à titre d'athlètes et de gens qui jouent au hockey, nous aimons le regarder jouer aussi. Il rend le hockey excitant. »

Le dossier des commotions cérébrales au hockey fait les manchettes pour une deuxième saison d'affilée. Mardi, les Flyers de Philadelphie ont annoncé que l'attaquant Claude Giroux — le meilleur pointeur dans la LNH à l'heure actuelle — souffre d'une commotion cérébrale. Le capitaine des Flyers Chris Pronger, le défenseur des Penguins Kristopher Letang et le défenseur des Rangers de New York Marc Staal sont d'autres joueurs présentement absents à cause de blessures à la tête.

Le frère de Marc Staal, Eric, est celui qui a livré le contact qui l'a blessé. Celui-ci a reconnu qu'il est difficile de ne pas penser au fait que le nombre de commotions cérébrales semblent augmenter sans cesse.

« Tu ne peux pas jouer avec la peur au ventre, en craignant de te faire frapper, a noté le capitaine des Hurricanes de la Caroline. C'est comme ça qu'on finit par se mettre dans le trouble et par se blesser. Malheureusement, ce genre de chose arrive et tu composes avec quand c'est le cas. »

Le défenseur des Leafs Luke Schenn s'est dit d'accord, notant que cela semble « arriver à tout bout de champ ». Son frère cadet Brayden — un attaquant recrue chez les Flyers — devrait bientôt revenir au jeu après avoir subi une commotion cérébrale.

Brayden Schenn en est un autre qui espère que Crosby reviendra au jeu pas très longtemps après lui.

« C'est quelque chose que tu ne souhaites à personne, et surtout pas au meilleur joueur de la ligue, a-t-il dit. C'est difficile à voir et on lui souhaite un retour au jeu le plus hâtif possible. »