PITTSBURGH - Sidney Crosby est allé à la pêche. L'entraîneur Dan Bylsma a visité Evgeni Malkin à Moscou. Maxime Talbot est allé voir le médecin beaucoup plus souvent qu'à l'habitude et Jordan Staal a rendu visite à ses médecins vraiment plus souvent qu'avant.

Les Penguins de Pittsburgh ont vécu une saison morte presque normale, eux qui n'ont pas partipé à la finale de la coupe Stanley pour la première fois depuis 2007. Ils ont accueilli cette pause après deux entre-saisons écourtées, mais ils ont détesté la raison pour laquelle ils se sont retrouvés en vacances, soit en étant éliminés dès le deuxième tour des séries par le Canadien de Montréal.

"Je pense que tout le monde est prêt à mettre la dernière année derrière nous, a dit Talbot vendredi. Particulièrement la manière dont nous avons été éliminés des séries."

La formation des Penguins a subi quelques changements au cours de l'été. Le défenseur Sergei Gonchar a accepté un contrat avec les Sénateurs d'Ottawa et l'attaquant de premier trio Bill Guerin n'a pas signé de nouvelle entente. Et l'équipe qui est plutôt connue pour collectionner les marqueurs a dépensé 45 millions $ en une journée en offrant des contrats aux défenseurs Paul Martin et Zybnek Michalek pour améliorer sa défensive qui a pris le 20e rang au chapitre des buts accordés la saison dernière.

Mais le plus grand changement est en cours. Habitués aux vétustes installations du Mellon Arena, le domicile de l'équipe de 1967 à 2010 qui est maintenant fermé, les joueurs lançaient des "Incroyable!" alors qu'ils entraient dans leur spacieux nouveau vestiaire au Consol Energy Center ou lorsqu'ils s'entraînaient dans un gymnase de la grandeur d'un terrain de football.

Le plus récent aréna de la LNH s'avère être un ajustement majeur pour les joueurs qui ne pouvaient effectuer leur sprint d'avant match dans leur ancien domicile sans croiser les traiteurs qui transportaient la nourriture pour les détenteurs de loges. Ou cpour eux qui ont passé du temps dans le minuscule vestiaire des visiteurs qui avait des clous à titre de casiers.

"Ouais, c'est un peu plus grand que ce à quoi nous sommes habitués", a admis Crosby.

Le plafond du vestiaire des Penguins a été dessiné pour ressembler au plafond en acier du Mellon Arena, et de grandes photos des légendes des Penguins comme Mario Lemieux, Ron Francis et Scott Bowman sont exposées au-dessus des étagères en bois où les joueurs déposent leur équipement.

"Pour un nouvel amphithéâtre, il est très accueillant", a poursuivi Crosby.

Difficile été pour Staal

Alors que ses coéquipiers inaugurent leur nouvel aréna, Jordan Staal ne peut prendre part au camp d'entraînement en raison d'une infection au pied droit qui s'est déclenchée à la suite d'une lacération au tendon subie lors des séries à Montréal.

Staal a passé l'été à se remettre de cinq chirurgies au pied, selon ses coéquipiers. Il devrait rater les deux ou trois premières semaines de la saison.

Bylsma prévoit faire passer Staal du troisième au deuxième trio et déplacer Malkin du centre à l'aile pour jouer à ses côtés, mais ces plans sont sur la glace jusqu'à ce que Staal soit en santé. Avec le départ de Guerin, Crosby devra s'adapter à au moins un nouvel ailier.

La présence des vétérans Mike Comrie et Arron Asham à l'attaque donne un peu de jeu à Bylsma. Une autre option est Talbot, qui a été ralenti par des blessures la saison dernière et qui n'a inscrit que deux buts en 45 matchs, soit le même nombre qu'il avait enfilé lors du match ultime de la finale de la Coupe Stanley en 2009 contre les Red Wings de Detroit.

"Un entraîneur pense à beaucoup de choses au cours de l'été, mais il ne se dit pas: 'Ce sont mes trios, ils vont rester intacts durant toute l'année, a noté Bylsma, qui a passé quelques jours avec Malkin en Russie au cours de l'été. Il faut toujours penser que des gens vont et viennent dans la formation, en raison de blessures et d'autres circonstances. Alors de penser qu'un joueur jouera à une seule position, ça n'arrivera pas."

Les Penguins joueront six matchs présaison avant le match inaugural du 7 octobre, alors qu'ils recevront les champions de l'Est, les Flyers de Philadelphie.