Rien ne va plus pour le Canadien qui a subi une quatrième défaite de suite, mercredi, face aux Blackhawks de Chicago. La meilleure équipe de la Ligue nationale a disposé du Tricolore 5-1, ce qui repousse encore la première victoire du nouvel entraîneur-chef Randy Cunneyworth.

Les Hawks ont complètement dominé le troisième engagement, ponctué du septième but de la saison de Viktor Stalberg, inscrit à mi-chemin dans la période. Ce but a littéralement cassé les reins du Canadien, dont les problèmes au troisième vingt se poursuivent.

Le gardien Peter Budaj avait pourtant tenu le coup lors de la première moitié du match, ce qui a inspiré ses coéquipiers. Lors d'une supériorité numérique en deuxième période, Andrei Kostitsyn a habilement redirigé une passe de Tomas Plekanec pour ouvrir la marque. Il s'agissait d'un 10e but cette saison pour Kostitsyn et d'une 20e mention d'aide pour Plekanec.

Or, tout a chaviré en 21 secondes. Andrew Brunette a d'abord créé l'égalité à 11:36 du deuxième tiers. Puis, Patrick Sharp a enchaîné avec son 18e but de la saison sur un tir dévié au passage par Chris Campoli.

Max Pacioretty pensait bien avoir nivelé les chances deux minutes plus tard, mais Corey Crawford a étiré le bâton pour lui voler un but certain.

Le Canadien est ensuite tombé dans ses mauvaises habitudes. Après le filet de Stalberg, l'équipe était complètement amorphe lors des dix dernières minutes du match. Jonathan Toews a inscrit son 20e but de la saison dans un filet désert, avant que Bryan Bickell n'ajoute l'insulte à l'injure avec 12 secondes à écouler au cadran.

« Les bonnes équipes font souvent leur chance. Les Hawks ont profité de quelques buts chanceux, mais c'est ça qui se passe quand on fonce au filet, a constaté Randy Cunneyworth.

« On connaissait un bon match jusqu'à mi-chemin en troisième période. Nous avons cependant laissé les choses aller par la suite et nous nous sommes éloignés de notre plan de match.

« Nous devons maintenant cerner nos problèmes et faire en sorte que les joueurs croient davantage au plan de match », a-t-il ajouté.

Cunneyworth est le premier entraîneur-chef du Canadien à subir trois échecs dès son arrivée en poste depuis Claude Ruel en décembre 1979. Ce dernier avait essuyé quatre défaites consécutives en prenant la relève de Bernard Geoffrion.

Subban se sent coupable

P.K. Subban a peiné lors des deux derniers matchs et il n'est pas satisfait du tout de son rendement par les temps qui courent. Sa mine déconfite après la rencontre révélait bien ses états d'âme.

« Cette défaite est dure pour le moral de l'équipe. Personnellement, je crois être responsable des deux derniers revers. J'ai joué mollement. J'ai fait de la vidéo avant la rencontre, mais ça n'a rien changé. Je devrai trouver le moyen de redresser la situation, a-t-il dit.

« Ça n'a rien avoir avec mon jeune âge. J'ai pris part à plusieurs matchs importants dans ma carrière. J'ai une fiche de moins-4 lors des deux derniers matchs. Et lorsqu'on joue 25 minutes par rencontre, on n'a pas le choix d'être meilleur. C'est aussi simple que ça. »

« Je crois que tout le monde devrait se sentir coupable comme lui. Nous avons tous notre part des responsabilités à assumer », a précisé le vétéran défenseur Hal Gill.

Quant à Peter Budaj, qui n'a pas à rougir de sa performance malgré la défaite, il croit que l'équipe tente d'en faire trop pour se sortir de cette impasse. « Desfois, c'est comme l'effet boule de neige. Quand on veut trop en donner, on ne joue pas de la façon dont il le faut. »

Budaj prenait part à son premier match au mois de décembre. Il a repoussé 23 des 27 rondelles dirigées vers lui. Le gardien slovaque n'a qu'une victoire en cinq décisions cette saison.

Le Canadien n'aura pas le temps de fulminer, puisqu'il a rendez-vous avec les Jets de Winnipeg, jeudi, au MTS Center.

D'autre part, selon ce que RDS a appris, le défenseur Andrei Markov pourrait effectuer un retour au jeu aux alentours du match des étoiles, qui sera présenté à Ottawa, le 29 janvier.

Le Canadien a aussi dévoilé que Michaël Bournival a signé un contrat de trois ans avec l'équipe. Rappelons que le Québécois de 19 ans est présentement au camp d'entraînement d'Équipe Canada junior, où il évolue notamment sur le même trio que Brendan Gallagher, autre protégé du Tricolore.