VANCOUVER (PC) - Meilleur marqueur de la LNH au cours de la dernière saison, Joe Thornton a été proclamé le joueur le plus utile à son équipe, jeudi, lors du gala de la ligue, jeudi.

C'est donc la troisième saison de suite que le champion marqueur remporte aussi le trophée Hart, après Martin St-Louis en 2004 et Peter Forsberg en 2003.

Le centre de six pieds quatre pouces des Sharks de San Jose a mené la ligue avec un sommet en carrière de 125 points, soit 29 buts et 96 aides. Il a récolté 92 points après avoir été échangé par les Bruins de Boston aux Sharks de San Jose, le 30 novembre 2005.

Thornton a aidé son coéquipier Jonathan Cheechoo à remporter le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la LNH. Cheechoo a totalisé 56 buts.

"J'ai tiré profit d'une situation et j'ai eu la chance d'évoluer avec de très bons joueurs, a affirmé Thornton. Je n'ai jamais changé mon hockey, j'ai seulement joué avec d'autres joueurs, c'est tout."

Il s'agissait de la cinquième fois en six saisons qu'un Canadien mettait la main sur le Hart.

"J'ai toujours été un grand amateur de hockey, donc je regardais cette remise de prix, a déclaré Thornton, faisant remarquer qu'une longue et prestigieuse liste de joueurs avait reçu ce trophée. Seulement d'être nommé pour ce prix était déjà un très grand honneur."

S'il a eu par le passé des émotions négatives concernant son échange par les Bruins, elles se sont maintenant envolées.

"Je suis seulement dans un autre endroit et je joue le même hockey, a affirmé le centre. Je souhaite tout le bien possible aux Bruins.

"Les Sharks ont beaucoup de classe, a-t-il continué. Ron Wilson et Doug Wilson sont de bonnes personnes et les gens autour de moi sont extraordinaires."

Les autres finalistes étaient Jaromir Jagr des Rangers de New York et le gardien des Flames de Calgary Miikka Kiprusoff.

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