Par Félix Séguin - Daniel Brière et les Flyers seront de nouveau à surveiller dans l'Association Est la saison prochaine. Un an après son arrivée à Philadelphie, Brière avoue que ses premiers pas dans l'uniforme des Flyers ont été éprouvants.

En acceptant un faramineux contrat de huit ans et 52 millions de dollars, Brière avait beaucoup de pression à son arrivée avec sa nouvelle équipe. Le sympathique patineur originaire de Gatineau devait produire à la hauteur de son salaire.

"Je m'attendais à ce que ça se passe comme dans des montagnes russes, beaucoup de hauts et de bas, et c'est exactement ce qui s'est passé, raconte Brière. Mais ce qui a peut-être été le plus dur, c'est l'adaptation à un nouveau milieu. Tu dois déménager ta petite famille et t'assurer que tout soit en ordre autant sur la patinoire qu'à l'extérieur."

Plus d'une fois, Brière a dû expliquer pourquoi il avait préféré le contrat des Flyers à celui du Canadien. Et par-dessus tout, il a dû affronter le Tricolore en séries éliminatoires.

"Je n'avais pas de haine envers personne en les affrontant en séries, mais je comprends que du côté des partisans, c'est différent. C'est plus difficile d'oublier", concède-t-il.

Ce qui pourrait peut-être permettre aux amateurs d'oublier, c'est la poignée de mains sincère que se sont donnée Brière et Guy Carbonneau après l'élimination du Canadien.

"Pour moi, Guy Carbonneau et Bob Gainey sont des idoles de jeunesse. J'avais énormément de respect pour eux. C'est sûr que j'aurais peut-être aimé avoir la chance de jouer pour eux, mais au moins, ce qui s'est passé l'été dernier a aidé à boucler la boucle."

Maintenant, Brière regarde vers l'avant et ce qu'il voit au loin, c'est le retour au jeu de son ailier gauche Simon Gagné, qui a été ralenti par des commotions cérébrales la saison dernière.

"Pas de doute que je veux revoir un Simon Gagné en grande forme", lance Brière avec un grand sourire.

"J'ai joué seulement 25 parties l'an dernier et quand on a joué ensemble, surtout en début de saison, ça avait vraiment cliqué", se rappelle Gagné.

Brière sera à la recherche d'une troisième saison de suite de 30 buts ou plus et parions qu'avec le retour au jeu de Gagné, il pourrait atteindre le plateau des 40 buts pour la première fois de sa carrière.