Le gardien des Thrashers d'Atlanta Kari Lehtonen s'est payé Alex Ovechkin en bloquant 49 des 50 tirs dirigés vers lui dans un gain de 5-1 sur les Capitals de Washington, lundi.

Les 49 arrêts de Lehtonen constituent un sommet dans sa carrière.

Ovechkin, de son côté, a été blanchi pour la première fois en 11 parties. Le meilleur marqueur de la LNH a récolté 35 points, dont 22 buts, à ses 25 dernières parties.

Lehtonen a perdu son jeu blanc avec 1:15 à jouer quand il a été déjoué par Eric Fehr. Ovechkin, toujours en quête de son 50e but de la saison, a tiré 12 fois en direction du filet des Thrashers, qui ont marqué trois fois en quatre avantages numériques.

Les Capitals, deuxième dans l'Association Est avec 229 buts, et troisièmes au classement général à ce chapitre, encaissaient un premier revers en quatre rencontres.

Les hommes de John Anderson ont pris les devants 5-0, chassant du même coup José Théodore après le quatrième but. Théo a été remplacé par la recrue Simeon Varlamov.

Atlanta, qui disputait un deuxième match sans son capitaine Ilya Kovalchuk, a remporté ses six dernières parties.

Les Thrashers ont ouvert la marque sur le 17e but de Colby Armstrong. Slava Kozlov, Anssi Salmela et Tobias Enstrom ont trouvé le fond du filet en supériorité numérique.

Le but d'Eric Perrin a fait 5-0.

Les Capitals ont aussi raté la chance de signer un sixième gain de suite sur la route et égaler une marque qui remonte à la saison 1983-84.

Le retour de Pothier

Le défenseur Brian Pothier, des Caps, a disputé sa première rencontre en plus de 14 mois, après avoir subi une sévère commotion cérébrale.

Pothier, un vétéran de huit saisons dans la LNH, s'est blessé lorsqu'il a été mis en échec par l'attaquant Milan Lucic, des Bruins de Boston, le 3 janvier 2008.

La pénalité de Pothier, durant la première période du match face aux Thrashers a mené au but de Kozlov. Le défenseur des Capitals a effectué trois tirs en plus d'en bloquer un autre.

Les Capitals, qui ont fait signer une entente de quatre saisons d'une valeur de 10 millions $ US à Pothier en juillet 2006, l'ont rappelé dimanche après un court passage avec le club-école des Bears de Hershey.