WASHINGTON - Zdeno Chara a brisé l'égalité tandis qu'on jouait à quatre contre quatre avec moins de deux minutes à faire au match, et les Bruins de Boston ont finalement trouvé une brèche dans l'armure du gardien recrue Braden Holtby, lundi soir, disposant des Capitals de Washington 4-3 pour prendre les devants 2-1 dans leur série de premier tour de l'Association Est.

Le tir du cercle droit des mises en jeu de Chara a dévié sur la lame du bâton du défenseur des Capitals Roman Hamrlik avant de se retrouver derrière Holtby. Le capitaine des Bruins a également récolté deux mentions d'aide durant la rencontre.

Tim Thomas, le récipiendaire du titre de joueur par excellence des séries éliminatoires de la saison dernière, a réalisé 29 arrêts et ignoré les affiches des partisans des Capitals présentant le président américain Barack Obama - rappelant que le gardien des champions en titre de la Coupe Stanley avait refusé de se rendre à la Maison-Blanche en janvier dernier en compagnie de ses coéquipiers.

Le match no 4 de la série sera présenté jeudi à Washington. Après cela, la série au meilleur des sept matchs se déplacera vers Boston pour le match no 5, samedi.

Brian Rolston, Rich Peverley et Daniel Paille ont aussi touché la cible pour les troupiers de Claude Julien.

Alexander Ovechkin, Alexander Semin et Brooks Laich ont riposté pour les Capitals. Laich a marqué en échappée alors qu'il restait six minutes à faire pour porter la marque à 3-3, mais Chara a redonné les devants aux siens avec 1:53 à écouler.

Holtby, qui a bloqué 72 des 74 tirs dirigés vers lui au cours des deux premiers matchs, a été bon, mais pas extraordinaire lundi, réalisant 25 arrêts.

Le rythme du match était plus endiablé que lors des deux premiers affrontements de la série, et peut-être que les deux clubs étaient dûs. Les Bruins ont occupé le deuxième rang de la LNH au chapitre des buts marqués en saison régulière avec 269, et aucune autre équipe n'avait plus de marqueurs de 20 buts que les Bruins à six. Les Capitals avaient mis l'emphase sur la défensive jusqu'ici, mais ils peuvent toujours compter sur des attaquants de renom tels qu'Ovechkin, Semin et Nicklas Backstrom.