WILMINGTON, Mass. - Les Bruins de Boston ont constaté une nette amélioration dans le jeu des Flyers de Philadelphie dans le quatrième match de leur série demi-finale d'association. Maintenant, ils veulent mettre fin à cette série le plus rapidement possible pour éviter que leurs adversaires aient une autre occasion de s'améliorer.

Les Flyers sont restés en vie, vendredi soir, quand Simon Gagné a marqué en prolongation pour leur procurer une victoire de 5-4 et leur permettre de réduire à 3-1 leur décifit dans la série. Le prochain match aura lieu lundi soir à Boston, là où les Bruins ont une fiche de 5-0 dans les séries.

"On doit fermer les livres, aucun doute", a déclaré Patrice Bergeron, l'un des joueurs s'étant déplacé pour recevoir des soins médicaux, samedi, alors qu'il y avait congé d'entraînement. "On ne peut pas leur redonner vie parce qu'ils ont une excellente équipe. C'est une équipe qui ne va jamais cesser de batailler. On le sait. Il faut finir ça à la maison lundi."

Les Flyers ont réussi à faire ce qu'ils visaient de faire, vendredi. Ils ont créé beaucoup de circulation devant le filet du gardien des Bruins Tuukka Rask. Par ailleurs, ils ont profité du retour au jeu de Gagné, qui s'était absenté des trois premières rencontres à cause d'une blessure à l'orteil, ce qui leur a permis de compter soit trois solides trios offensifs.

Les Flyers savent qu'ils ne seraient pas encore sortis de l'auberge même s'ils l'emportent lundi, mais ils espèrent qu'un gain leur donnera l'élan nécessaire pour effectuer un retour dans cette série.

"Une autre victoire nous donnerait la confiance nécessaire, a noté le capitaine des Flyers Mike Richards. Quand tu te retrouves en arrière dans une série comme ça, même si c'est dû simplement à quelques malchances, tu commences à douter. C'est bien de pouvoir gagner pour se convaincre qu'il est possible de le faire sur une base régulière."

Deux des buts des Flyers, vendredi, sont survenus alors que des joueurs agissaient comme écran devant Rask ou lorsqu'une rondelle a été déviée. Le but de Chris Pronger, qui a mis les siens en avant en première période, était un tir sur réception depuis la ligne bleue qui s'est faufilé entre plusieurs joueurs. Et Ville Leino a donné les devants 4-3 aux Flyers en troisième en déviant le tir des poignets de Pronger.

"C'est depuis le début de la série qu'ils font du bon travail pour foncer au filet et créer de la circulation devant, a souligné l'attaquant des Bruins Shawn Thornton. Tuukka est un gardien incroyable et ça n'arrive pas souvent qu'il se fasse battre par un tir de routine. Alors c'est ce qu'il faut faire pour en venir à bout. Je m'attends à ce qu'ils poursuivent dans la même veine (lundi)."

Les Bruins devront mieux faire pour nettoyer le devant du filet et empêcher les Flyers de poser leur bâton sur la glace, là où ils ont de meilleures chances de faire bifurquer la trajectoire de la rondelle.

"Il faudra s'assurer de bien former une boîte et bloquer les tirs de la pointe", a affirmé Bergeron.

Gagné, qui en était à son premier match depuis le 20 avril, a fait sentir sa présence en marquant un but, en décochant sept tirs et en remportant même deux mises en jeu. Quand il est là, les Flyers présentent une attaque plus dynamique et mieux équilibrée.

"Dommage qu'on n'ait pas fait ça au début de la série, a noté Claude Giroux. (Daniel) Brière et Richards sont probablement les deux seuls qui allaient bien offensivement. C'est bien de voir que des gars répondent à l'appel, et de voir Gagné revenir au jeu comme ça. C'est rassurant."