Il faudra attendre un peu avant de s'emporter, mais reste qu'à la pause du match des étoiles, les Capitals de Washington ne sont qu'à un petit point d'une place dans les séries éliminatoires.

Brooks Laich et Viktor Kozlov ont chacun marqué sur des aides d'Alexander Ovechkin et les Capitals ont pris leur revanche sur les Maple Leafs de Toronto en remportant par la marque de 2-1 le deuxième match d'une série aller-retour entre les deux équipes, jeudi.

La veille, Toronto avait célébré grâce au but vainqueur de Mats Sundin dans la dernière minute de la troisième période.

Les Capitals, qui ont remporté cinq de leurs six derniers matchs, ne sont plus qu'à un point des Hurricanes de la Caroline et du sommet de la division Sud-Est.

Brent Johnson, qui donnait congé à Olaf Kolzig, a stoppé 31 lancers pour les Caps. Ovechkin a vu sa série de matchs avec un but s'arrêter à six, mais ses deux passes lui donnent un total de 13 points à ses sept dernières parties.

Boyd Devereaux a répliqué pour les Leafs, qui subissent un premier revers depuis le congédiement de John Ferguson Jr. Ils ont perdu 11 de leurs 13 derniers matchs sur la route.

Les Penguins sont incapables de battre les Flyers

Mike Knuble et Jim Vandermeer ont tour à tour marqué en troisième période, jeudi, pour mener les Flyers de Philadelphie vers un gain de 4-3 contre les Penguins de Pittsburgh.

C'était leur quatrième victoire cette saison contre leurs rivaux de section.

Evgeni Malkin a marqué son 27e but à l'occasion du premier match des Penguins depuis qu'ils ont appris que Sidney Crosby devra s'absenter pour une période de six à huit semaines à cause d'une entorse à la cheville.

La rivalité entre les deux clubs, qui s'est accentuée cette saison, était plus évidente que jamais, jeudi. Steve Downie, des Flyers, et Georges Laraque, des Penguins, ont chacun écopé une inconduite de match.

Laraque a été chassé pour avoir frappé Downie par derrière en deuxième période. La tête de Downie a alors donné contre la bande. Ce dernier a été chassé à son tour au troisième engagement, quand il s'est battu quelques secondes après que Knuble eut donné les devants 4-3 aux Flyers.

Downie est celui qui a purgé une suspension de 20 matchs à l'automne pour avoir frappé un adversaire à la tête.

R.J. Umberger et Randy Jones ont enfilé les autres buts des Flyers.

Petr Sykora et Ryan Whitney ont été les autres marqueurs des Penguins.

Thomas s'impose face aux Islanders

Marc Savard et Dennis Wideman ont chacun connu une soirée d'un but et une aide, jeudi, en route vers une victoire de 4-1 des Bruins de Boston contre les Islanders de New York.

Milan Lucic et Phil Kessel ont enfilé les autres buts des vainqueurs, tandis que Zdeno Chara a amassé deux mentions d'aide. Tim Thomas a réalisé 28 arrêts devant le filet des Bruins, qui ont remporté quatre de leurs six plus récentes rencontres.

Mike Sillinger a été le seul à répliquer du côté des Islanders, qui subissaient un premier revers seulement en cinq sorties à l'étranger, mais qui de façon générale s'inclinaient pour la quatrième fois en six matchs.

Wideman et Lucic ont trouvé le fond du filet à 52 secondes d'intervalle au milieu de la première période pour donner les devants 2-0 aux Bruins.

Savard a ensuite fait 3-0 à 9:39 de la troisième en battant Rick DiPietro entre les jambières. Il avait auparavant préparé le filet de Wideman.

Savard a deux buts et 10 aides à ses sept derniers matchs. Il mène l'équipe jusqu'ici cette saison avec 56 points.

Deux gros buts avant le congé

Derek Roy a donné un sérieux coup de pouce aux Sabres de Buffalo à la veille de la pause du match des étoiles.

Roy a marqué deux buts, dont celui qui a fait la différence au début de la troisième période, quand il a procuré une victoire de 2-1 aux Sabres face aux Stars de Dallas.

Après avoir conservé la meilleure fiche de la dernière saison, les Sabres en arrachent depuis quelque temps et ne présentent qu'une fiche de 21-21-6. Seul le Lightning avec 48 points a une pire fiche dans l'Association de l'Est.

Mais à 14:48 de la fin jeudi, Roy, Drew Stafford et Thomas Vanek ont effectuée une belle montée à partir de leur propre territoire. Vanek et Roy ont complété la poussée après que Stafford eût transporté la rondelle d'un bout à l'autre.

Roy avait déjoué Marty Turco une première fois après seulement 1:51 de jeu en première.

Privés des services de Sergei Zubov, les Stars ont été blanchis en six avantages numériques.

Stu Barnes a marqué le seul but des Stars.

Stoll et Garon sauvent les Oilers

Jarret Stoll a marqué deux buts au cours des deux dernières minutes de la troisième période pour créer l'égalité et les Oilers d'Edmonton ont finalement battu les Panthers de la Floride 4-3 en fusillade jeudi.

Shawn Horcoff a marqué le seul but en fusillade quand le gardien Mathieu Garon, des Oilers, a stoppé les tirs de Nathan Horton, Kamil Kreps et Olli Jokinen.

Ethan Moreau a enfilé l'autre but des Oilers en temps réglementaire. Edmonton gagnait pour la deuxième fois seulement à ses six derniers matches.

Jokinen, Brett McLean, et Gregory Campbell ont marqué pour les Panthers, qui avaient mis fin à une série de six défaites à domicile en battant Ottawa 5-3 à leur dernier match.

Tomas Vokoun, gardien étoile, a effectué 37 tirs alors que Garon a été mis à l'épreuve 35 fois.

C'était fini après 40 minutes de jeu à Denver

Pavol Demitra a obtenu un but et une passe et Niklas Backstrom a repoussé 28 tirs quand le Wild du Minnesota a battu l'Avalanche du Colorado 3-2.

Le 10e but de la saison de Demitra a donné les devants 3-2 au Wild avant la fin de la deuxième et l'Avalanche avait alors très peu de chance de l'emporter. Le Wild a en effet une fiche de 20-0 quand il domine après deux périodes.

Quant à Backstrom, sa fiche est de 25-0 quand son équipe a les devants après deux engagements.

José Théodore a cédé sa place à un sixième attaquant pour l'Avalanche à 1:31 de la fin, mais le Colorado n'a pu égaler les chances.

Todd Fedoruk et Brian Rolston ont marqué les autres buts du Wild, qui a un dossier de 5-15-0 et deux verdicts nuls en 22 matches au Pepsi Center.

Andrew Brunette et Wojtek Wolski ont riposté pour le Colorado, qui faisait confiance à Théodore pour un 10e match de suite. Théodore a repoussé 35 rondelles.

Quatre sur quatre pour Vrbata

Zbynek Michalek a marqué à 4:31 de la période de prolongation sur un tir d'une quarantaine de pieds quand il a donné une victoire de 4-3 aux Coyotes de Phoenix contre les Predators de Nashville.

Radim Vrbata a marqué trois buts et a préparé le but gagnant pour les Coyotes, qui ont une fiche de 18-0-0 quand ils marquent quatre buts ou plus.

Michalek, un défenseur, en était à son deuxième but seulement.

Vrbata totalise maintenant 22 buts cette saison.

Alexander Radulov, après seulement sept secondes en deuxième, Rich Peverley et Martin Erat ont obtenu les buts des visiteurs contre Ilya Bryzgalov.

Un nouveau meneur dans la division Pacifique

Jonathan Cheechoo a marqué deux fois en troisième période et les Sharks de San Jose ont battu les Blues de St. Louis 4-1 pour s'emparer du premier rang de la division Pacifique.

Milan Michalek et Steve Bernier ont aussi fait bouger les cordages pour les Sharks, qui ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs à domicile pour finalement jouer pour ,500 devant leurs partisans.

Joe Thornton a amassé trois passes, ce qui lui en donne un total de 45 depuis le début de la saison. Evgeni Nabokov a stoppé 17 lancers pour mériter une deuxième victoire consécutive après une série de trois défaites.

Brad Boyes a inscrit son 29e de la saison, un sommet chez les Blues, qui n'ont pas gagné à leurs sept derniers matchs.

Les Kings en gagnent une contre les Ducks

Derek Armstrong a récolté un but et une aide pour aider les Kings de Los Angeles à défaire les Ducks d'Anaheim 3-1 et à mettre un terme à une série de quatre revers contre leurs rivaux californiens.

Les champions en titre de la coupe Stanley ont quand même remporté six de leurs neuf derniers matchs. Les Kings, eux, ont cinq victoires à leurs sept dernières rencontres.

Anze Kopitar et Alexander Frolov ont marqué les autres buts des Kings.

Rob Niedermayer a privé Jason LaBarbera de son blanchissage avec trois minutes à faire en troisième. Le cerbère des Kings a réalisé 31 arrêts.

Jean-Sébastien Giguère a été envoyé aux douches à mi-chemin dans la rencontre après avoir donné trois buts sur 18 lancers.