Alex Ovechkin et les surprenants Capitals de Washington tenteront de poursuivre sur la lancée qui les a propulsés au premier rang de la division Sud-est. Ils accueillent, sur les ondes de RIS à 19 heures, les Flyers de Philadelphie, eux qui sont de retour en séries après avoir connu la pire saison de leur histoire l'an dernier.

Ovechkin en sera à sa première présence en carrière en séries éliminatoires. Avec 65 buts et 112 points cette saison, le numéro 8 est maintenant recordman pour le plus grand nombre de buts inscrits par un ailier gauche, devançant Luc Robitaille. Deux ans après avoir remporté le trophée Calder en tant que recrue de l'année, Alexandre le Grand a remporté le Trophée Art Ross cette saison en tant que meilleur pointeur et est le favori dans la course au Trophée Hart.

Après avoir débuté la saison avec une fiche de 6-14-1, les Capitals ont remplacé l'entraîneur Glen Hanlon par Bruce Boudreau et Washington a terminé en force en remportant 37 victoires, subi 17 défaites en plus de sept défaites en prolongation pour subtiliser le premier rang de la division aux Hurricanes de la Caroline. Ils sont devenus la première équipe de l'histoire de la LNH à attendre les éliminatoires après avoir été au 14e ou 15e rang.

Le gardien des Flyers Martin Biron aura la tâche de stopper Ovechkin. Le gardien Québécois a terminé la saison en force avec une fiche de 10-4-4. Du côté des Capitals, Cristobal Huet, a remporté ses neuf derniers matchs et présenté une impressionnante moyenne de buts alloués de 1,52. Huet, qui a déjà évolué sous les ordres de Boudreau dans l'organisation des Kings de Los Angeles, n'a accordé que neuf buts en quatre départs face aux Flyers en carrière. L'ex-gardien du Canadien a délogé Olaf Kolzig comme gardien numéro un des Capitals.

Ce sera le quatrième affrontement entre les deux équipes en séries mais un premier depuis 1989.