(RDS.ca et PC) － Les Hurricanes de la Caroline ont inscrit quatre buts sans riposte pour éliminer les Devils du New Jersey en cinq rencontres en demi-finale d'association eux qui l'ont emporté 4-1 dimanche soir.

Les Hurricanes seront maintenant confrontés aux Sabres de Buffalo. Cory Stillman a marqué le but vainqueur lors d'un avantage numérique en deuxième période. Frantisek Kaberle, Ray Whitney et Eric Staal, ce dernier dans un filet désert, ont obtenu les autres buts des vainqueurs.

"Je pense que nous méritons de gagner, a déclaré le capitaine des Hurricanes, Rob Brind'Amour. Nous sommes une meilleure équipe, nous l'avons senti dès le premier match et nous avons confirmé notre position."

Brian Gionta des Devils a ouvert la marque à 57 secondes du début du match, mais ces derniers n'ont pas su profiter de quatre avantages numériques au premier tiers pour ajouter à leur avance.

Les Hurricanes ont gagné huit de leurs neuf derniers matches en séries éliminatoires. Il s'agissait par ailleurs de la première fois que l'équipe remportait une série sur sa propre patinoire.

Cam Ward des Hurricanes a stoppé 17 tirs dont 10 en première période lorsque les siens ont dû évoluer à court d'un homme pendant huit minutes.

À la fin du match, Ward et Martin Brodeur se sont serrés la main. Puis le gardien québécois s'est adressé à Ward.

"Il m'a souhaité la meilleure des chances et m'a dit d'aller jusqu'au bout, a affirmé Ward. Mais moi je l'ai regardé droit dans les yeux en lui montrant qu'il demeure le meilleur gardien."

Kaberle a créé l'égalité sur le deuxième tir du match des Hurricanes, décochant un tir qui a ricoché contre Paul Martin avant de se retrouver derrière Martin Brodeur.

Stillman a donné les devants 2-1 aux siens à la suite d'une montée à trois contre deux à 14:20 au deuxième engagement. Il a plus tard dû quitter en raison de ce qui semblait être une blessure à la jambe après un contact le long de la bande impliquant Brad Lukowich des Devils.

"Il est important de tirer avantage des occasions de marquer, a déclaré l'entraîneur des Devils, Lou Lamoriello. Mais nous avons été incapables de profiter de nos chances."