NEWARK, N.J. - Les Devils du New Jersey sont affairés à concocter une nouvelle entente avec Ilya Kovalchuk.

Moins de 24 heures après qu'un arbitre eut donné raison à la LNH d'avoir invalidé le contrat de 102 millions $ US offert au Russe par les Devils, le président et directeur général de la formation, Lou Lamoriello, a indiqué que son club travaillait toujours à faire signer une entente à l'attaquant.

Lamoriello n'a pas voulu commenter, mardi, la décision rendue par Richard Bloch. L'arbitre a décrété lundi que le contrat de 17 ans - le plus long de l'histoire de la ligue - ne respectait pas les règles du plafond salarial.

"Nous voulons qu'Ilya soit un Devil", a indiqué Lamoriello à The Associated Press, mardi. "Nous ferons tout ce qui peut être fait pour que ça se produise."

Lamoriello a déclaré que les Devils avaient repris les négociations dès que le juge eut eu rendu sa décision, soit aux alentours de 17 h 45 (H.A.E.), lundi. Il n'a pas voulu être plus spécifique.

Jay Grossman, l'agent de Kovalchuk, n'a pas retourné les appels logés à son bureau pas plus qu'un courriel envoyé par AP, tout comme le propriétaire des Devils, Jeff Vanderbeek.

Kovalchuk était - est, techniquement - le joueur autonome le plus convoité cet été, avec une récolte de 338 buts en 642 matchs.

Ce qui est sûr, c'est que les Devils devront assumer une plus grande part du salaire de Kovalchuk sous le plafond salarial s'ils paraphent une nouvelle et, possiblement, plus courte entente.

Selon les termes de l'entente qui a été annulée par la ligue, Kovalchuk n'aurait compté que pour 6 millions $ annuellement sous le plafond salarial. Ce montant a pu être obtenu en raison du salaire de 550 000 $ pour chacune des cinq dernières années du contrat qu'il aurait touché.

S'il signe un nouveau contrat avec les Devils, ces derniers pourraient devoir se départir de quelques joueurs pour lui faire de la place.