Par Luc Dansereau - Après avoir remporté deux séries très émotives face aux Flyers de Philadelphie et aux Capitals de Washington, les Penguins de Pittsburgh se préparent à affronter les Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est.

Si la rivalité est moins importante pour Pittsburgh qu'aux cours des premières séries, ce sera différent pour les frères Jordan et Eric Staal qui s'affronteront pour la première fois lors du tournoi printanier.

« Cette série sera spéciale pour Jordan », affirme Maxime Talbot en entrevue. « Ce sont deux excellents joueurs qui connaissent de bonnes séries jusqu'à présent. Jordan compose un des meilleurs troisièmes trios de la LNH en compagnie de Tyler Kennedy et Matt Cooke. »

De son côté, Talbot a apprécié le rôle que lui a confié son entraîneur Dan Bylsma face aux Capitals. Il espère que sa présence au sein du deuxième trio se poursuivra face à la Caroline.

« J'ai eu la chance d'évoluer avec Evgeni Malkin et j'adore jouer avec le meilleur marqueur de la LNH», avoue Talbot. « J'aime appliquer de la pression en échec-avant et, à chaque présence, on provoque des chances de marquer. J'espère avoir le même rôle contre les Hurricanes. »

Ayant terminé la saison régulière avec une fiche quasi-identique, les Penguins (45-28-9) et les Hurricanes (45-30-7) se sont affrontés à quatre reprises en saison régulière. Après avoir remporté les deux premiers affrontements, Pittsburgh a échappé les deux matchs suivants.

Talbot se souvient du dernier match qui avait eu lieu en Caroline le 4 avril dernier.

« Nous avions perdu 3-2 mais ce fut tout un match de hockey. On s'attend à toute une série et on a hâte que ça commence », confie l'attaquant des Penguins.

Avec la collaboration de Nicolas-Étienne Côté