Les prochains adversaires du Canadien s'accrochent
LNH vendredi, 20 févr. 2015. 17:42 jeudi, 12 déc. 2024. 15:20
MONTRÉAL - L'entraîneur des Blue Jackets de Columbus Todd Richards répondaient aux questions des journalistes près du vestiaire des visiteurs au Centre Bell, vendredi, quand un bruit sourd a retenti.
Tout près, les joueurs de l'équipe qui s'amusaient avec un ballon de soccer retenaient leur souffle. C'est qu'un des leurs, trop concentré à empêcher le ballon de tomber par terre, venait de faire une culbute sur un chariot de métal qui encombrait l'espace.
Redoutant ce qui venait de se produire, Richards a interrompu le point de presse afin de voir si le joueur impliqué était toujours en un seul morceau.
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« Nous composons avec les blessures depuis le début de la saison, il n'y aurait plus rien qui me surprendrait. Ces gars-là ne peuvent pas jouer au soccer sans se faire mal », a lancé l'entraîneur, après avoir constaté que l'incident n'avait heureusement pas eu de conséquences négatives.
Sur le plan de l'adversité cette saison, les Blue Jackets ont beaucoup donné. lls sont l'équipe de la LNH qui est la plus affectée par les blessures, avec la perte de 352 joueurs-matchs.
À titre comparatif, le Canadien est l'équipe qui est la moins affectée, avec la perte de 52 joueurs-matchs.
« Nous avons pu miser sur une formation complète que pour quelques matchs seulement cette saison », a relevé le défenseur David Savard, peu compatissant quand on l'a informé que le Canadien était privé des vétérans défenseurs Sergei Gonchar et Alexei Emelin.
« Non, ça ne me fait pas de peine..., a répondu le patineur natif de Saint-Hyacinthe, qui totalise 21 points en 55 matchs. Nous avons perdu deux défenseurs au cours d'un même match dernièrement. »
Avant même l'ouverture de la saison, les Blue Jackets avaient vu tomber au combat deux rouages importants à l'attaque, Boone Jenner et Brandon Dubinsky. Le gardien Sergei Bobrovsky a par la suite d s'absenter pendant quelques semaines, et ça n'a jamais cessé.
Bobrovsky s'est de nouveau blessé le 21 janvier et il est en voie d'effectuer un retour au jeu la semaine prochaine. D'autres membres manquent à l'appel, comme Jenner, les défenseurs Ryan Murray et Dalton Prout ainsi que l'attaquant Jeremy Morin. C'est sans parler de l'absence de l'attaquant Nathan Horton, dont la carrière est compromise en raison d'une grave blessure au dos.
Il n'est donc pas surprenant que les Blue Jackets - qui sont 12es dans l'Est à 10 points des Bruins de Boston et de la huitième place - soient en voie d'être exclus des séries éliminatoires. Il y a une limite à ne pas évoquer les blessures comme excuse! Cela même si l'entraîneur Richards refuse obstinément de le faire.
« C'est 'plate' parce que nous n'avons pas eu la chance de prouver ce que nous pouvions faire comme équipe, a avancé Savard. Les remplaçants ont fait du bon travail et nous nous accrochons à l'espoir d'une participation aux séries. »
Deux fois le CH
Vainqueurs de leurs deux matchs cette semaine, les Blue Jackets (26-27-3) amorcent au Centre Bell, samedi, une séquence cruciale de six rencontres en l'espace de neuf jours. Ils retrouveront le Canadien à Columbus dans cinq jours, jeudi.
« Toute notre concentration se porte sur la première période du match de samedi, a indiqué l'entraîneur Richards. Nous avons parfois de la difficulté à bien amorcer les rencontres. Nous ne sommes pas en position de regarder bien loin devant. »
Les Blue Jackets ont frais à la mémoire la défaite crève-coeur qu'ils ont subie contre le Canadien à Columbus, le 14 janvier. Le CH avait marqué trois fois en supériorité numérique pour l'emporter 3-2.
