Depuis un mois, le Wild du Minnesota et Guillaume Latendresse négocient pour en venir à une entente sur les termes d'un nouveau contrat. Même si les deux parties tardent avant de s'entendre, Latendresse n'est pas inquiet.

«Nous sommes encore au même point, il y a des discussions depuis un mois et on se lance la balle à chaque semaine», raconte Latendresse qui participait à un tournoi de golf au profit du Club des petits déjeuners du Québec. «Mais le processus se déroule bien et c'est le fun de vivre cela.»

Latendresse, qui deviendra joueur autonome avec compensation le 1er juillet, aimerait recevoir une offre de plusieurs saisons, mais il demeure réaliste.

«C'est certain que tous les joueurs aimeraient cela, mais je ne crois pas qu'on se dirige vers une telle entente. On ne connaît pas encore le résultat final, mais on ne négocie pas sur ce type de contrat», dévoile-t-il.

Âgé de 23 ans, Latendresse réalise peu à peu ce qu'il a accomplit la saison dernière. Les 27 buts de Latendresse ont fait écarquiller bien des yeux, mais le principal intéressé est conscient qu'une pression additionnelle s'ajoutera sur ses épaules.

«Je le réalise parce que je sais que je devrai faire la même chose la saison prochaine», confirme-t-il en riant. «Mais je ne suis pas inquiet parce que je sais que je peux faire le travail dans la Ligue nationale de hockey sur l'un des deux premiers trios.»

En attendant la prochaine saison, Latendresse surveillera attentivement les prochaines décisions du Wild. Il souhaite avant tout que le Québécois Pierre-Marc Bouchard effectue un retour au jeu, lui qui a raté la dernière saison en raison d'une commotion cérébrale.

«Nous sommes bien équilibrés à toutes les positions, mais la perte de Pierre-Marc Bouchard a fait mal à l'équipe. S'il pouvait revenir au jeu en santé, ce serait bénéfique pour nos deux premiers trios et ça ajouterait de la profondeur à notre formation», analyse-t-il.

Si le Wild veut espérer être de retour dans les séries éliminatoires, il devra compter sur une meilleure production offensive de Martin Havlat qui a été limité à 18 buts et 54 points lors de la dernière saison.

*D'après un reportage de Félix Séguin