RALEIGH (PC) - Les Oilers d'Edmonton ont la ferme volonté que le défi n'est pas irréalisable et qu'ils peuvent le relever. Afin d'y arriver toutefois, "on devra créer plus d'attaque", comme l'a répété l'entraîneur Craig MacTavish, mardi.

Dès l'arrivée de l'équipe en Caroline en début de soirée, MacTavish s'est efforcé d'installer le doute dans l'esprit des Hurricanes. "Plusieurs de leurs joueurs tentent de remporter la coupe pour la première fois, a-t-il fait remarquer. Cette quatrième victoire est difficile à aller chercher, je sais de quoi je parle. Beaucoup de choses vous passent par la tête."

MacTavish a évoqué aux journalistes le souvenir de la conquête des Rangers de New York en 1994 - sa dernière de quatre comme joueur.

"On menait 3-1 avant de jouer le cinquième match de la série à New York, a-t-il relaté. On l'a perdu et on a perdu le match suivant à Vancouver. Les Canucks se sont finalement inclinés au terme de l'ultime rencontre. Ils ont bien failli réussir."

MacTavish croit aux chances de réussite de ses troupiers, à la condition essentielle qu'ils élèvent leur niveau de jeu.

"On n'a pas encore joué notre meilleur hockey, a-t-il indiqué. Cela a certainement à voir avec l'excellence des Hurricanes, j'en conviens. On sait toutefois qu'on peut mieux faire à l'attaque. Trois buts à nos trois derniers matchs, c'est nettement insuffisant.

"Jusqu'à maintenant, les Hurricanes ont été plus habiles à saisir les occasions. C'est ce qu'ils ont fait dans le quatrième match, en tout cas."

Dans le boîtier

Le défenseur Steve Staios a dit souhaiter que la présence de la coupe dans l'amphithéâtre représente une source de distractions pour les Canes.

"J'espère qu'ils y pensent beaucoup et qu'ils vont avoir davantage le coeur à la fête qu'à s'appliquer à la tâche, a-t-il avancé. De notre côté, on va tout faire pour que la coupe demeure dans son gros boîtier."

Staios a le sentiment qu'une victoire au RBC Center ferait tourner le vent à la faveur des Oilers.

" Une seule équipe a réussi à surmonter un retard de 3-1 en finale, mais s'il y en a une autre qui peut le faire, c'est nous, a-t-il argué. On a encore l'énergie, les jambes et le désir pour venir de l'arrière. On a accompli de belles choses depuis le début des séries. On a gagné sept matchs de suite à un moment donné."

Pépin mécanique

Les Oilers sont arrivés à l'hôtel où ils logent à Chapel Hill, près de Raleigh, vers 19h, soit presque trois heures plus tard que prévu. Un problème de batterie de l'avion qui les a transportés en est la raison. La plupart des joueurs n'ont pas été réellement affectés par le pépin, ayant été prévenus chez eux avant leur départ vers l'aéroport.

"Cette longue journée de déplacement a finalement été une bonne chose, a souligné l'attaquant Sergei Samsonov. Les gars ont pu passer du temps ensemble, se changer les idées."

Quant à MacTavish, il a assuré que ce "léger contretemps" n'aura aucune incidence sur le rendement de l'équipe dans le cinquième match.

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