Il aura fallu la perfection pour infliger aux Penguins de Pittsburgh leur premier revers des séries éliminatoires.

Henrik Lundqvist a réalisé 27 arrêts tandis que Jaromir Jagr et Brandon Dubinsky se sont chargés de l'attaque dans une victoire de 3-0 des Rangers de New York, qui ont évité l'élimination en signant une première victoire dans la série qu'ils livrent aux Penguins, jeudi.

Jagr a amassé trois points et Dubinsky deux. Le vétéran a ouvert la marque en milieu de deuxième période et a marqué dans un filet désert. La recrue a fait 2-0 lors d'un avantage numérique à la 44e seconde du dernier tiers.

Jagr a d'abord rompu l'égalité de 0-0 qui prévalait après 32;45 de jeu. Le capitaine des Blue Shirts a déjoué Marc-André Fleury de l'enclave, avant d'absorber une mise en échec de Brooks Orpik qui l'a passablement sonné. Après avoir passé quelques moments inquiétants sur la patinoire, il a été raccompagné au banc des siens. Il n'a toutefois pas raté de présence, au grand plaisir de la foule.

"On doit y croire, a dit Jagr. C'est là que tout commence. Si vous n'y croyez pas, vous avez aucune chance. Vous devez croire que tout est possible. Ensuite, vous devez assemblez les pièces du casse-tête."

Lundqvist, qui a concédé cinq buts aux Penguins dans deux des trois premiers matchs de cette série, a été brillant, stoppant notamment Evgeni Malkin sur un tir de pénalité en deuxième.

"Le dernier match a été difficile, a admis Lundqvist. Ce n'est pas une nouvelle série, mais j'espère que nous les forcerons à penser un peu plus. Nous allons donné tout ce qu'on a à Pittsburgh. Il n'y a pas d'autre façon de jouer pour nous."

Malkin, profitant d'une belle chance de créer l'égalité après avoir été poussé par derrière par Dan Girardi alors qu'il s'en allait seul devant le gardien des Rangers, a utilisé une technique plutôt douteuse, s'avançant très lentement du filet. Ne patinant pas suffisamment rapidement pour déjouer le gardien, il a effectué un lancer du poignet que Lundqvist a facilement repoussé de la mitaine.

Les Rangers ont ajouté deux buts en troisième. Dès la 44e seconde de jeu, Dubinsky a marqué son quatrième des séries pendant une pénalité à Petr Sykora. Puis, dans un filet désert, Jagr a complété la marque, en avantage numérique également. Brandan Shanahan et Chris Drury ont récolté des mentions d'aide sur ce but.

Fleury a bien fait devant le filet des Penguins, bloquant 31 tirs.

Les deux clubs s'affronteront à nouveau dimanche, en après-midi.

"Nous devons apprendre de nos erreurs et nous devons être forts à domicile, a déclaré Marian Hossa. Ce ne sera pas facile, mais nous ne voulons pas revenir à New York."