Après avoir inscrit le but gagnant lors du premier match, Mikael Samuelsson n'a pas pu s'empêcher de répéter l'exploit lors du deuxième.

Samuelsson a marqué à 5:14 de la première période de prolongation et les Red Wings de Detroit ont pris les devants 2-0 dans la série finale de l'Association de l'Ouest en prenant la mesure des Blackhawks de Chicago 3-2, mardi soir au Joe Louis Arena.

« J'ai eu l'impression que nous n'avions pas eu de jambes ce soir », a déclaré l'entraîneur-chef des Red Wings Mike Babcock. « Nous étions déterminés, mais ne patinions pas. »

« C'est une défaite brutale », a de son côté indiqué le pilote des Blackhawks Joel Quenneville. « Nous souhaitions partir d'ici avec au moins une victoire. »

Il s'agissait du premier filet gagnant compté en prolongation lors de séries éliminatoires pour l'attaquant suédois, qui a complété un beau jeu de Valtteri Filpula et Jiri Hudler lors d'une descente à trois contre un.

« J'ai continué de patiner », a expliqué le héros de la soirée. « C'était un très beau jeu! »

Le gardien Chris Osgood, qui disputait une 100e rencontre en séries dans l'uniforme des Red Wings, a réussi 37 arrêts, dont 18 lors de la première période seulement. Brian Rafalski et Daniel Cleary ont inscrit les autres buts des gagnants.

Jonathan Toews a assuré la réplique des Blackhawks en marquant les deux filets des siens, tandis que Nikolai Khabibulin a repoussé 36 des 38 rondelles dirigées vers lui.

Les deux prochaines parties de la série seront disputées vendredi et dimanche à Chicago.

Kane passe de la parole aux actes

Après avoir déclaré que les Blackhawks n'avaient aucune chance de l'emporter s'il n'obtenait de tir au but, Patrick Kane est rapidement passé de la parole aux actes en dirigeant un premier lancer en direction de Osgood au milieu de la période initiale.

Son coéquipier Toews a toutefois obtenu beaucoup plus de succès à 12:49, sa passe en direction de Patrick Sharp déviant sur le patin du défenseur Jonathan Ericsson avant se frayer un chemin entre les jambières du gardien des Red Wings pendant que Brad Stuart était au cachot.

Rafalski a cependant lui aussi profité d'une supériorité numérique pour créer l'égalité à 16:43 après que son tir de la pointe eut surpris Khabibulin, qui devait en plus composer avec la présence de Marian Hossa et Thomas Holmstrom devant lui.

Martin Havlat a ensuite eu l'occasion de redonner les devants aux Blackhawks quelques instants plus tard, mais Osgood s'est plutôt assuré que les deux équipes retournent au vestiaire à égalité.

Après avoir raté toute une opportunité de marquer à mi-chemin en deuxième en ratant complètement la cible à la droite de Khabibulin, Cleary n'a pas raté sa deuxième chance. Celui qui a compté le but gagnant lors du septième match de la série demi-finale contre les Ducks d'Anaheim a en effet a ajouté un quatrième filet en trois rencontres à 14:06 après être parvenu à se présenter fin seul devant le portier des Blackhawks.

Les visiteurs ont ensuite mis beaucoup de pression avant la fin de l'engagement médian, mais Osgood s'est imposé en stoppant d'abord Toews puis Kris Versteeg.

Les Blackhawks ont repris là où ils avaient laissé en troisième et leur travail acharné a enfin fini par rapporter, Toews inscrivant son deuxième de la partie à 12:20 après avoir fait dévier un tir de la pointe de Versteeg.

Ce but a semblé fouetter l'équipe locale, qui a ensuite pris immédiatement d'assaut la cage de Khabibulin. Mais le cerbère qui a mené le Lightning de Tampa Bay à sa seule conquête de la coupe Stanley en 2004 n'a pas bronché, frustrant d'abord Hudler avec la lame d'un de ses patins avant de voir le lancer de Nicklas Lidstrom terminer sa course sur le poteau.