SAN JOSE, États-Unis - Les Sharks de San Jose veulent un peu de renouveau après deux défaites de suite aux mains des Blues de St. Louis, dans cette série de premier tour dans l'Ouest.

Les Sharks ont donc remanié les trios à l'entraînement, mercredi, ce qui est peut-être un aperçu des changements à venir à l'approche du quatrième match, jeudi. Les Blues sont aux commandes avec deux gains, contre un pour la troupe de Todd McLellan.

Patrick Marleau est passé d'ailier de premier trio à centre de deuxième ligne, avec Logan Couture faisant le trajet inverse. Michal Handzus et Brad Winchester étaient en poste sur les deux derniers trios, possiblement en remplacement de TJ Galiardi et Dominic Moore.

«Parfois quand les choses ne fonctionnent pas il faut faire des changements, et je n'ai pas de problèmes avec ça, a dit le défenseur Dan Boyle. Parfois ça ne dure que deux séquences, et parfois ça dure pendant quelques matches. Il faut trouver le moyen de créer une étincelle.»

Le plus gros changement pour les Sharks devra toutefois se faire au niveau des unités spéciales. L'une des principales raisons de l'avance de 2-1 des Blues, c'est leur brio en avantage numérique et à court d'un homme.

Les Blues ont signé trois buts en supériorité dans leur gain de 4-3 lors du troisième match; pour l'ensemble de la série, cinq de leurs neuf buts ont été inscrits dans un tel contexte.

Les Sharks, à l'opposé, ont peiné à s'installer en zone adverse, ne marquant que deux fois en 11 avantages numériques.

«Je ne veux pas que l'on se fie aux avantages numériques pour gagner, parce que si c'est comme ça, vous vous fiez sur les erreurs de l'adversaire, a dit l'entraîneur des Blues, Ken Hitchcock. Notre jeu de puissance nous a aidés jusqu'ici, mais au bout du compte, cette série va se gagner à cinq contre cinq. Des deux équipes, ce sont nous qui avons le plus d'améliorations à apporter à forces égales.»

Une piètre tenue en désavantage numérique a grandement nui aux Sharks lors des dernières séries: ils ont alloué neuf buts dans ce contexte aux Canucks en finale de l'Ouest, pour finalement être éliminés en cinq matches par Vancouver.