McDavid le plus jeune capitaine de l’histoire
LNH mercredi, 5 oct. 2016. 14:33 mercredi, 5 oct. 2016. 15:51
EDMONTON - Les Oilers d'Edmonton ont fait de Connor McDavid le plus jeune capitaine de l'histoire de la Ligue nationale de hockey.
McDavid a obtenu ce titre malgré ses 19 ans et 266 jours et ses 45 matchs d'expérience dans le circuit Bettman. Milan Lucic, Jordan Eberle et Ryan Nugent-Hopkins seront ses adjoints.
L'entraîneur-chef des Oilers, Todd McLellan, a déclaré que la jeune vedette est prête à gérer la pression liée à ce titre.
« Il est très mature pour son âge et il a dû à vous cotoyer depuis qu'il a 14 ans, a dit McLellan aux reporters. Il se comporte de façon très digne et prend soin de ses coéquipiers devant les médias. Nous croyons que c'est une qualité essentielle dans un marché canadien. »
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McDavid a inscrit 16 buts et ajouté 32 aides, même s'il a raté 37 rencontres en raison d'une fracture de la clavicule.
« Il a démontré qu'il était prêt à passer aux commandes », a ajouté McLellan.
McDavid a été le capitaine des Otters d'Erie, de la Ligue de l'Ontario, ainsi que de l'équipe nord-américaine à la Coupe du monde.
« Le mandat (pour Équipe Amérique) était plus ardu, a dit McDavid. Vous essayez d'apprendre à connaître tout le monde en même temps tandis qu'ici, tout le monde est déjà proche les uns des autres. Je me sens assurément plus confortable dans cette situation. »
Disant qu'il n'est pas le plus démonstratif, McDavid ajoute qu'il préfère prêcher par l'exemple.
« Je ne suis vraiment pas le plus bruyant dans le vestiaire, a dit McDavid. Je pense pouvoir établir un lien avec tous les gars, et c'est ma façon de mener. Je ne suis pas du type 'discours enflammé.' »
McLellan dit voir des similitudes entre McDavid et Sidney Crosby, qui est aussi devenu capitaine des Penguins de Pittsburgh à l'âge de 19 ans.
« Il est un ambassadeur du hockey. Il comprend son rôle. »
En août dernier, McDavid avait déclaré vouloir « montrer à tout le monde qu'il n'est plus un jeune de 18 ans ».
Les Oilers espèrent qu'avec McDavid en santé et une formation revampée, ils pourront mettre fin à une décennie d'absence du tournoi éliminatoire. Ils se sont qualifiés pour la dernière fois en séries en 2006. Malgré l'ajout de McDavid, McLellan et du gardien no 1 Cam Talbot l'an dernier, les Oilers ont de nouveau terminé bons derniers de la LNH.
L'équipe a effectué d'autres changements au cours de l'été, faisant l'acquisition du défenseur Adam Larsson et du costaud Lucic. Ils ont aussi sélectionné le Finlandais Jesse Puljuj?rvi avec le quatrième choix au total du dernier repêchage.
