La façon dont les activités de la Ligue nationale de hockey reprendront après la conclusion de la pandémie de coronavirus fait l’objet de nombreuses spéculations, mais l’idée d’un grand tournoi inspiré du March Madness commence tranquillement à faire son petit bonhomme de chemin.

En entrevue à l’émission Max & Bruno, l’attaquant des Islanders de New York Derick Brassard a donné son appui à une telle initiative, admettant qu’elle créerait énormément d’engouement.

« C’est un privilège de participer aux séries éliminatoires, car il y a tellement d’histoire, mais nous sommes dans une situation jamais vue, a mentionné Brassard aux animateurs vedettes Maxime Talbot et Bruno Gervais. Il y aurait un beau buzz derrière ça. Ça serait intéressant. »

Les Islanders occupaient le 3e rang parmi les équipes repêchées dans l’Association de l’Est avec une récolte de 80 points en 68 matchs. Brassard avait quant à lui marqué 10 buts et obtenu 22 passes en 66 parties, lui qui avait connu des moments particulièrement difficiles en 2018-2019.

« J’ai joué pour trois équipes la saison dernière, a rappelé Brassard. En tant que joueur, tu es à la recherche de constance et c’est pourquoi ç’a été compliqué. Avant de me joindre aux Islanders, j’ai aimé mes conversations avec Barry [Trotz] et Lou [Lamoriello]. Je suis content de ma saison.

« Même si nous étions au cœur d’une série de défaites avant [la suspension des activités dans la LNH], nous formions vraiment un bon groupe de gars. J’ai eu l’occasion de développer une bonne chimie avec Anthony Beauvillier, un gars que tu veux sur ton trio puisqu’il travaille fort. »

Brassard ne regrette ainsi pas un instant de s’être joint aux Islanders, après avoir signé un contrat d’un an d’une valeur de 1,2 million $ US à titre de joueur autonome le 21 août dernier.

« C’est l’une des plus belles atmosphères dans la Ligue, a avoué Brassard. Les partisans sont derrière l’équipe et les matchs sont vraiment intenses. Les joueurs sont vraiment bien traités et notre nouvel aréna à Belmont sera incroyable. Plusieurs joueurs autonomes voudront venir ici. »