La décision de la LNH de réduire la grosseur des plastrons des gardiens est loin de faire des heureux, surtout pas Brian Elliott des Flyers de Philadelphie.

Le portier de 33 ans a confié au Philadelphia Courier-Post lundi qu’après deux matchs, il ressent déjà les effets négatifs de ces changements à son équipement.

« J’ai déjà envoyé quelques courriels à Kay Whitmore (le vice-président aux opérations hockey de la LNH. C’est fou comment j’ai des ecchymoses sur les bras. Je pense que c’est ça le plus gros problème, ils ont enlevé de la protection pour les bras. On dirait que chaque tir qui ne finit pas sa course sur le bloqueur ou dans la mitaine laisse une marque. »

Au cours de la dernière saison morte, la LNH, en collaboration avec l'Association des joueurs, a réduit la taille des épaules d'environ un pouce, changeant la carrure pour qu'elle épouse mieux les formes. Le même raisonnement a été appliqué en ce qui a trait à la protection des bras.

L'objectif est d'augmenter le nombre de buts tout en récompensant les habiletés athlétiques dans le demi-cercle en éliminant toute la protection inutile qui ne protégeait pas vraiment les gardiens. La LNH se concentre plutôt à les aider à bloquer les rondelles.

En résumé, un gardien pesant 190 livres et un autre de 240 livres n'ont plus la même silhouette devant le filet.

« Il y a trois ou quatre ans, après avoir discuté avec certains des meilleurs gardiens, ils souhaitaient que nous trouvions une façon d'approcher leur gabarit plus près de ce qu'il est réellement, a mentionné le vice-président des opérations hockey de la LNH, Kay Whitmore, le mois dernier. La plainte la plus fréquente était celle-ci : " si je pèse 50 livres de plus qu'un autre gardien, pourquoi est-ce que nous nous ressemblons?" »

Reste maintenant à voir si les critiques d’Elliott suffiront à convaincre Whitmore de revoir sa position.

« Nous ne nous attendons pas à ce qu'un gardien doive faire son travail en subissant des blessures chaque jour, avait également affirmé Whitmore. Nous devons travailler à gérer les lacunes de fabrication. Je ne veux pas voir de gardiens avoir peur d'arrêter des rondelles parce que c'est leur métier. »