Le directeur général des Blues de St. Louis Doug Armstrong a procédé au bilan de son équipe mercredi, quelques jours après son élimination en six matchs par les Canucks de Vancouver.

Lorsqu'on lui a demandé d'expliquer les insuccès connus par les tenants du titre, Armstrong a affirmé que 20 % de l'effectif a été déclaré positif à la COVID-19 à un moment ou un autre, avant que les Blues ne prennent un avion pour la bulle d'Edmonton le 19 juillet.

« Parmi nos joueurs réguliers, il y avait 20 % d'entre eux qui ont eu à livrer bataille à la COVID. La mentalité collective a toujours été d'être compétitif et de donner le maximum, mais certains joueurs avaient beaucoup de choses auxquelles réfléchir. Je crois que quatre ou cinq de nos gars venaient tout juste d'avoir un bébé ou étaient sur le point d'être pères. »

« L'information relative à la COVID changeait beaucoup d'une journée à la suivante. On ne savait pas trop qui cela allait affecter - les personnes âgées, les enfants en bas âge, les bébés... Ça nous a pris plus de temps qu'à l'habitude pour être confortables avec cet environnement. Et cela a paru durant nos premières semaines là-bas. »

Le 5 juillet dernier, le Post-Dispatch avait rapporté que quatre joueurs des Blues avaient été déclarés positifs à la COVID-19.

Armstrong a aussi précisé durant son point de presse que l'attaquant Vladimir Tarasenko allait être opéré à une épaule une fois de plus, le contraignant à cinq mois d'inactivité.