CHICAGO - La rencontre entre les représentants des Blackhawks de Chicago et ceux de l'ancien joueur Kyle Beach, qui poursuivait l'équipe pour la façon dont elle a traité ses allégations d'agression sexuelle contre Brad Alrich, a mené à une entente confidentielle entre les deux parties, mercredi.

Susan Loggans, l'avocate de Beach, ainsi que Rocky et Danny Wirtz, les propriétaires de l'équipe, ont offert une déclaration conjointe en soirée.

« Les parties sont heureuses d'annoncer que la rencontre de médiation d'aujourd'hui ait permis d'en venir à une entente confidentielle entre les Blackhawks et Kyle Beach. Les Blackhawks espèrent que cette résolution apportera de la paix d'esprit et du réconfort à M. Beach. Pour ce qui est de l'organisation des Blackhawks, nous demeurons fermes dans notre engagement quant à l'idée que cette organisation soit un exemple de professionnalisme, de respect et d'intégrité dans notre communauté dans l'avenir. Nous demeurons reconnaissants pour la confiance et le support de la communauté des Blackhawks et nous promettons de continuer à travailler chaque jour pour gagner et mériter cette confiance. »

Chicago espérait régler deux poursuites déposées à l'origine en mai, l'une par Beach, accusant Brad Aldrich d'agression sexuelle en 2010, et l'autre par une personne envers qui Aldrich a été reconnu coupable d'agression, alors que la victime étudiait au secondaire au Michigan.

Selon le journaliste Rick Westhead de TSN, l'équipe rencontrera cette deuxième victime le 20 décembre afin de négocier une entente de règlement.

Les Hawks ont affirmé jusqu'à la mi-mai que les allégations de Beach manquaient de fondement. Mais un examen indépendant, commandé par l'équipe et publié en octobre, a montré que l'organisation a mal géré les allégations.

Beach aurait été agressé par Aldrich alors que le club cheminait vers une conquête de la coupe Stanley, en 2010.

Aldrich a déclaré aux enquêteurs que la rencontre était consensuelle.

Des cadres supérieurs ont perdu leur emploi à Chicago et en Floride, l'entraîneur Joel Quenneville, qui dirigeait les Blackhawks à l'époque, a donné sa démission. La LNH a aussi infligé une amende de deux millions $ aux Blackhawks.

Loggans et les avocats du club ont discuté d'un règlement au début de novembre, se réunissant pendant environ une heure. Elle a ensuite dit que « chaque partie avait des points de vue différents ».

Lors de l'enquête commandée par l'équipe, on n'a trouvé aucune preuve que le propriétaire Rocky Wirtz ou son fils, le président Danny Wirtz, étaient au courant des allégations avant que le procès de Beach ne soit porté à leur attention, avant son dépôt.

Danny Wirtz a déclaré en octobre qu'il a demandé aux avocats de l'équipe de rechercher « une résolution équitable et compatible avec l'ensemble des circonstances ».