L’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper a indiqué qu’il avait durement encaissé la nouvelle qui privait une fois de plus la participation de la LNH au prochain Jeux olympiques, cette fois à Pékin en février.

« Pour être honnête, c’était dévastateur », a confié Cooper à notre collaborateur pour The Athletic, Pierre LeBrun.

Cooper devait se retrouver derrière le banc de l’équipe canadienne, un moment qu’il attendait avec impatience.

« Je regarde le sport et son mariage avec le Canada et on voit la passion l’un pour l’autre. L’excitation d’être nommé à ce poste n’était pas pris à la légère », a-t-il souligné.

« J’était honoré et je me demeurais humble devant cette opportunité. De voir le tout te glisser sous les pieds, il n’en reste qu’un vide », a-t-il ajouté.

Cooper avait hérité du poste en août dernier et il est bien au courant qu’une telle occasion peut se présenter une seule fois dans une vie. Sa candidature était presque sans équivoque cette année après avoir mené le Lightning à deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley.