Le directeur général du Lightning de Tampa Bay Steve Yzerman a beau laisser une porte ouverte pour le retour de Jonathan Drouin, ce dernier n'aurait pas l'intention de revenir.

C'est ce qu'une source a confié en soirée à TSN après qu'Yzerman eut affirmé quelques minutes après que l’heure limite pour effectuer des transactions dans la LNH soit passée que l'équipe était prête à accueillir l'attaquant Québécois à nouveau.

« Jonathan est suspendu. S’il veut revenir, la porte est ouverte. La balle est dans son camp », a déclaré Yzerman peu après avoir été incapable de se départir de son jeune joueur mécontent.

Drouin, le choix de première ronde du Lightning en 2013, a exigé une transaction au mois de novembre et a quitté l’entourage de l’équipe après un court séjour dans la Ligue américaine en janvier. Il est depuis à la maison en attendant de connaître son sort.

Yzerman a affirmé que quelques-unes des équipes avec lesquelles il avait discuté avaient émis des réserves en raison de l’inactivité de Drouin. Il a aussi confié qu'il avait refusé des offres impliquant des choix au repêchage ou des espoirs.

« Je n’avais pas non plus l’intention d’échanger Jonathan contre un joueur de location que je n’aurais pas pu ou voulu mettre sous contrat. Ça aurait été insensé », a-t-il ajouté.

Yzerman a toujours la possibilité d'échanger Drouin d'ici la fin de la saison, mais l'équipe qui obtiendrait ses services ne pourrait l'utiliser en séries éliminatoires.

Drouin a amassé 40 points, dont six buts, en 89 matchs depuis son entrée dans la LNH.