L’entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh Mike Sullivan a des attentes élevées à l’endroit de l’attaquant Kasperi Kapanen.

Après le revers de 3 à 0 de son équipe contre les Blue Jackets de Columbus, lundi soir, Sullivan a discuté du rendement et du potentiel de Kapanen qui en sera à sa deuxième saison avec l’équipe. Il l’évalue rien de moins comme un joueur qui peut se retrouver parmi l’élite de la LNH.

« Je lui ai dit qu’il a le potentiel pour être un joueur élite dans cette ligue. Je vais tenter de tout faire en mon pouvoir pour l’aider à y parvenir. Parfois, c’est en étant un peu plus sévère avec lui, mais ça ne veut pas dire que je ne l’ai pas en haute estime. C’est le contraire », a exposé Sullivan.

Après la transaction avec les Maple Leafs de Toronto, Kapanen a enregistré 11 buts et 30 points avec les Penguins la saison dernière. Il pourrait avoir des responsabilités accrues en début de saison comme Sidney Crosby et Evgeni Malkin pourraient rater de l’action.

Kapanen a connu un sommet personnel lors de la saison 2018-2019 avec 20 buts et 44 points.