Après s'être blessé aux ligaments des deux genoux lors des deux dernières saisons, Joe Thornton affirme être en pleine santé et prêt à compétitionner au plus haut niveau.

Le centre de Sharks a été limité à 47 matchs l'an dernier, mais il n'avait jamais été en parfaite santé suite à des blessures subies lors des éliminatoires de 2017.

« Je me sens bien. Je sais que mon certificat de naissance indique que j'ai 39 ans, mais mon absence de l'an dernier me permet de me sentir très bien. Je me sens en santé », a fait savoir Thornton à The Athletic.

Il admet être revenu trop tôt l'an dernier, mais affirme du même souffle que ce n'est aucunement un problème cette année.

« J'ai presque joué durant les dernières séries », a dit Thornton. « J'ai donc eu deux mois supplémentaires pour me remettre, c'est une grosse différence ».

Le premier choix du repêchage de 1997 a disputé 1493 matchs dans la LNH, mais il n'est pas inquiet pour sa vitesse et son rythme sur la patinoire.

« On a critiqué ma vitesse lors des 22 dernières années. Je crois avoir tenu mon bout », a lancé Thornton.

Pour une deuxième saison de suite, Thornton jouit d'un contrat d'une seule saison. Il est confiant d'être toujours digne d'un rôle dans le top-6 à San Jose.

Il amorcera sa saison le 3 octobre, face aux Ducks.