La division Pacifique a eu le meilleur 5 à 2 dimanche devant les favoris de la foule réunie au Amalie Arena, la division Atlantique pour ainsi remporter le tournoi des étoiles.

Encore une fois cette année, les joueurs, séparés en quatre équipes selon leur division respective, ont pris part à un mini tournoi à trois contre trois qui s’est conclu avec la victoire de la division Pacifique.

La nouvelle coqueluche des Canucks de Vancouver Boeser, la seule recrue parmi les 15 nouveaux joueurs étoiles, a été nommé le joueur le plus utile à son équipe.L'attaquant, qui était déjà plus que ravi de pouvoir se greffer aux meilleurs joueurs du circuit Bettman, est devenu le premier joueur depuis Mario Lemieux en 1985 à recevoir cet honneur.

« J'étais bouleversé, a admis le jeune joueur de 20 ans. Je n'aurais jamais pu rêver ce moment dans toute ma vie. J'étais définitivement très nerveux avant la rencontre, a raconté Boeser. Je me suis intérieurement dit d'avoir du plaisir et de sourire. C'est ce que j'ai fait. »

Contrairement aux rencontres précédentes, la finale a débuté sur les chapeaux de roue. Nikita Kucherov a raté une occasion en or à l’embouchure du filet et comme c’est souvent le cas, l’équipe adverse a capitalisé quelques instants plus tard. Rickard Rakell a été l’auteur du premier but du match en déjouant Andrei Vasilevskiy.

Jack Eichel a ensuite été victime d’un revirement en zone neutre et les représentants de la division Pacifique n’allaient pas rater une telle chance. Brock Boeser a récupéré un retour de lancer pour doubler l’avance de son équipe.

Le défenseur Mike Green a ramené son équipe dans la rencontre alors qu’il a accepté la passe de Brad Marchand avant de trouver le fond du filet.

Deux coéquipiers chez les Kings ont uni leurs efforts pour redonner une priorité de deux buts à la Pacifique. Anze Kopitar a remis à Drew Doughty dans l’enclave qui a eu raison de Vasilevskiy d’un puissant tir.

Le capitaine de la division Atlantique, Steven Stamkos a raté toute une chance de niveler la marque avant la fin de l’engagement. Son tir a cependant atterri directement sur la barre transversale.

Johnny Gaudreau a souhaité la bienvenue au gardien du Canadien Carey Price dans cette finale alors qu’il a eu le meilleur sur lui d’un bon tir bas lors du deuxième engagement.

« Après avoir remporté le premier match, nous nous sommes dit qu'il fallait resserrer la vis un peu et jouer de façon plus compétitive pour remporter le montant d'argent », a mentionné Gaudreau.

En retard par trois buts, l’Atlantique avait besoin d’une étincelle offensive et elle est encore venue du bâton de Green. Ce dernier a servi un bon tir à Mike Smith pour réduire l’écart à deux buts.

« Nous nous sommes assurés d'être prêts à jouer. Parce qu'il y a maintenant un prix à la fin, a expliqué Smith, qui a bloqué six des sept tirs dirigés vers lui en deuxième demie. Les gars devant nous ont fait du bon travail pour accélérer le rythme de la rencontre. »

Après un superbe arrêt de Smith devant un tir sur réception de Stamkos, Rickard Rakell a pris Price par surprise avec une belle feinte pour procurer une avance de trois buts à son équipe. La marque a tenu jusqu'à la fin ce qui a officialisé le triomphe de la troupe de Connor McDavid.

C'est l'attaquant des Canucks de Vancouver, Brock Boeser qui a hérité du titre de joueur par excellence de cette compétition.

Les joueurs de la Pacifique se partageront la somme de 1 million $ comme prix pour avoir été les vainqueurs du tournoi.

La Pacifique a bien entamé son parcours

Lors du premier match de la journée, la division Pacifique avait décroché son billet pour la finale du mini tournoi avec une victoire de 5 à 2 devant la division Centrale.

C’est l’attaquant de l’Avalanche du Colordao, Nathan MacKinnon qui a ouvert la marque. Celui qui occupe le deuxième rang des marqueurs dans la LNH a déjoué Marc-André Fleury d’un bon tir des poignets dans l’enclave.

Les représentants de la division Pacifique n’ont pas été en mesure de déjouer Pekka Rinne durant la première période. Drew Doughty est parvenu à créer l’égalité sur une échappée devant Connor Hellebuyck lors du second engagement.

James Neal a procuré les devants à la Pacifique avec moins de cinq minutes à faire en complétant un bel échange avec Brent Burns et Connor McDavid. Il s'agissait pour le capitaine des Oilers de l'une de ses quatre mentions d'aide de cette rencontre.

Sauf que P.K. Subban n’avait pas l’intention de voir son équipe être éliminée. Il a eu raison de Mike Smith d’un bon tir dans la partie supérieure.

Brock Boeser a cependant montré pourquoi il a remporté la compétition du tir le plus précis lors du concours d’habiletés samedi. Son lancer n’a laissé aucune chance à Hellebuyck. Burns et Neal ont ensuite touché la cible dans un filet désert pour assurer la victoire des siens.

L'Atlantique élimine la Métropolitaine

Dans l'autre demi-finale, Carey Price n’a accordé qu’un seul but, Nikita Kucherov a réjoui la foule avec un tour du chapeau et la division Atlantique a vaincu la division Métropolitaine 7 à 4 pour rejoindre la division Pacifique en finale.

Une combinaison qui a de quoi effrayer Andrei Vasilevskiy s’est illustrée en début de match. Alex Ovechkin a remis à Sidney Crosby qui a fait vibrer les cordages.

Les jeunes ont assuré la réplique pour la division Atlantique. Jack Eichel a fait tout le travail et Auston Matthews n’a eu qu’à pousser la rondelle dans une cage béante pour inscrire son équipe au tableau.

Claude Giroux a redonné une priorité d’un but à son équipe lorsqu’il s’est amené fin seul devant le gardien du Lightning. Après avoir fait preuve de patience, l’attaquant des Flyers a touché la cible d’un bon tir.

Si Ovechkin a refilé le disque à Crosby sur le premier but, cette fois, le capitaine de son équipe a utilisé son arme de prédilection alors que son tir des poignets s’est retrouvé au fond du filet.

Les partisans au Amalie Arena ont eu une bonne raison de se lever de leur siège, lorsque l’un des porte-couleurs du Lightning, Nikita Kucherov a eu raison d’Henrik Lundqvist.

Carey Price a fait son entrée en deuxième période et il a immédiatement dû se signaler. Il a repoussé un tir de Crosby qui était fin seul à l’embouchure du filet.

Cet arrêt a par la suite permis à ses coéquipiers d’une journée de niveler la marque. Kucherov a inscrit son deuxième but en acceptant la remise d’Eichel.

Kris Letang a profité d’une passe déviée devant le filet pour déjouer le gardien du Canadien quelques instants plus tard.

Celui qui a essuyé quelques hués des partisans au cours de la fin de semaine a finalement reçu sa part d’applaudissements. Brad Marchand a laissé Brayden Point mettre la touche finale à une série de passes et la division Atlantique créait de nouveau l’égalité.

On a eu droit à une contestation vidéo sur le but d’Erik Karlsson par la suite et il a été jugé que Kucherov était encore sur la patinoire au moment où le défenseur faisait son entrée en territoire adverse ce qui a occasionné en un hors-jeu.

Eichel a couronné sa rencontre avec le but qui a fait la différence et a permis à la division atlantique d’atteindre la finale. Marchand a ajouté un but par la suite et il n’a pas manqué de saluer la foule lors de sa célébration.

Kucherov a ensuite servi toute une feinte à Braden Holtby pour compléter son tour du chapeau. Même ses coéquipiers ont reconnu son exploit en lançant leur casque sur la patinoire.

Voici la composition des différentes équipes :