La LNH enquête afin de déterminer si l'ancien directeur général des Panthers de la Floride Dale Tallon a tenu des propos racistes pendant le séjour de l'équipe dans la bulle torontoise du circuit pour son tournoi de relance.

Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a confirmé dans un courriel à l'Associated Press vendredi que la ligue enquêtait sur les allégations. Daly n'a toutefois pas précisé la nature de ces allégations, d'abord rapportée par le site FloridaHockeyNow.com.

Le média en ligne cite une source anonyme selon laquelle Tallon a utilisé « un langage à caractère raciste » durant le séjour de deux semaines des Panthers à Toronto pour les séries éliminatoires. Après 10 ans avec les Panthers, l'équipe a annoncé le 10 août à la suite de son élimination face aux Islanders de New York que le contrat de Tallon ne serait pas renouvelé. Les Panthers ont affirmé que la décision avait été prise d'un commun accord.

La LNH enquête depuis plus d'une semaine et cherche à savoir si Tallon a effectué à de multiples reprises des commentaires dérogatoires à connotation raciste, a indiqué une personne au courant de la situation à l'AP. La personne a parlé sous le couvert de l'anonymat puisque l'enquête est en cours.

En fin de journée, Tallon a affirmé n'avoir jamais tenu de tels propos.

« Je ne suis en aucun cas raciste, a-t-il insisté en entrevue au site FlorideHockeyNow.com. Je n’ai jamais rien dit de tel. Je suis en faveur de la paix, de cette [Alliance pour la diversité dans le hockey] et de ce que tout le monde essaie de faire en ce moment. »

L'enquête a lieu alors que la LNH a repoussé de deux jours son calendrier des séries pour laisser les projecteurs braqués sur les enjeux d'injustice raciale.

Les Panthers n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Tallon n'a pas été rejoint.

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