CHICAGO - Riley Stillman croit qu'il cadre bien avec le groupe de jeunes défenseurs en place à Chicago. Il semble que les dirigeants des Blackhawks sont du même avis.

Les Blackhawks ont annoncé, dimanche, qu'ils avaient accordé une prolongation de contrat de trois ans à Stillman.

Le pacte viendra à échéance après la saison 2023-2024 et sa valeur moyenne annuelle s'élève à 1,35 million $.

« Je veux être ici. Je voulais régler cette question afin d'avoir l'opportunité de me concentrer à jouer et à aider l'équipe », a déclaré Stillman.

« De ce que j'ai vu ici au cours des deux dernières semaines, j'adore la ville de Chicago. L'organisation, du haut en bas, est numéro un, et je suis vraiment excité d'être ici. Je voulais donc régler cette question, ne plus avoir à m'en préoccuper, et uniquement accorder mon attention à l'équipe. »

Âgé de 23 ans, Stillman est passé aux Blackhawks dans une transaction avec les Panthers de la Floride le 8 avril. Les Blackhawks ont aussi obtenu l'attaquant Brett Connolly, les droits sur l'attaquant Henrik Borgstr?m et un choix de septième ronde en 2021 en retour de l'attaquant Lucas Wallmark et du défenseur Lucas Carlsson.

En six parties avec les Blackhawks, il a servi 16 mises en échec et bloqué huit tirs.

« Avoir un défenseur jeune et robuste comme Riley dans notre groupe est emballant pour le futur de notre équipe », a affirmé le directeur général Stan Bowman, dans un communiqué de presse.

« Il est en voie de devenir un excellent et complet défenseur, et nous avons hâte de voir ce développement continu de plus près. Nous aimons sa stature physique et sa ténacité apporte un élément additionnel à notre défensive. »

Les Panthers avaient réclamé Stillman en quatrième ronde du repêchage de 2016. Il a pris part à 34 matchs avec les Panthers la saison dernière et obtenu cinq mentions d'aide. Il a aussi participé à trois parties des séries éliminatoires.

Il est le fils de Cory Stillman, qui a joué pendant 16 saisons dans la LNH et gagné la coupe Stanley en deux occasions, en 2004 avec le Lightning de Tampa Bay et en 2006 avec les Hurricanes de la Caroline.

 

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