Artemi Panarin est sur le point de faire sauter la banque.

L’attaquant des Blue Jackets de Columbus figure en effet au sommet de la liste des 25 joueurs autonomes les plus attrayants selon le journaliste de TSN Frank Seravalli, à moins de deux mois de l’ouverture du marché.

L’analyste avance que le Russe pourrait devenir l’un des rares ailiers de la LNH à toucher un salaire annuel d’au moins 10 millions $. Son ancien compagnon de trio avec les Blackhawks de Chicago, Patrick Kane (10,5 M$), est pour l’instant seul de son groupe, mais plusieurs l’y rejoindront sans doute sous peu, prédit-il.

Panarin devance le défenseur des Sharks de San Jose Erik Karlsson dans le décompte final de TSN. Alors que la signature d’une prolongation de contrat avec les Sharks ne semblait être qu’une formalité il y a quelques mois à peine, ces derniers ont peut-être été refroidis par les 29 matchs que le double récipiendaire du trophée Norris a ratés cette saison en raison de blessures.

Sa blessure à l’aine a clairement affecté son coup de patin cette année, observe Seravalli, qui ne doute toutefois pas que Karlsson obtiendra un contrat très lucratif. Reste à savoir si les clubs intéressés à ses services seront prêts à lui offrir une entente maximale de 7 ans (8 ans pour San Jose), ou encore un contrat d’une plus courte durée, mais avec un salaire annuel plus élevé.

Lorsqu’il était en uniforme, Karlsson a produit à son rythme habituel (0,85 point par rencontre), mais ses 3 buts en 53 matchs représentent son plus bas rendement de but par rencontre en carrière (0,06).

Pendant ce temps, décidé à ne pas négocier durant la saison, Panarin a récolté 87 points (28 buts et 59 passes), un sommet en carrière. En séries, il a ajouté 5 buts et 11 points en 10 rencontres.

Tout au long de la campagne, de persistantes rumeurs l’envoyaient aux Panthers de la Floride l’an prochain, où il pourrait rejoindre son ancien entraîneur-chef des Blackhawks Joel Quenneville, mais il a aussi été avancé qu’il désirerait évoluer dans un gros marché où réside une importante communauté russe.

Un retour à Chicago ne semble pas possible, alors pourquoi pas les Rangers de New York?

Si le président des Blue Jackets John Davidson retournait à la maison à New York pour succéder au président des opérations hockey des Rangers, Glen Sather, cela ne ferait qu’ajouter encore plus de sérieux à la candidature.

Panarin risque de ne pas être le seul joueur à quitter les Blue Jackets pour profiter de son autonomie. Ses coéquipiers Sergei Bobrovsky et Matt Duchene apparaissent eux aussi dans le top-5 des joueurs les plus attrayants. Bobrovsky et Duchene suivent Karlsson dans l’ordre. Ryan Dzingel, un autre joueur des Jackets, occupe le 16e échelon.

Voici la liste complète :

THE TOP 25

 

Rang Joueur Équipe POS ÂGE M B PTS Salaire 2018-2019
1 Artemi Panarin CLB LW 27 79 28 87 $6M
2 Erik Karlsson SJ RD 29 53 3 45 $6.5M
3 Sergei Bobrovsky CLB G 30 62 2.53 .913 $7.43M
4 Matt Duchene CLB C 28 73 31 70 $6M
5 Jeff Skinner BUF LW 27 82 40 63 $5.75M
6 Anders Lee NYI LW 28 82 28 51 $3.75M
7 Joe Pavelski SJ C 34 75 28 64 $6M
8 Brock Nelson NYI C 27 82 25 53 $4.25M
9 Tyler Myers WPG RD 29 80 9 30 $5.5M
10 Mats Zuccarello DAL RW 31 48 12 40 $4.5M
11 Alex Edler VAN LD 33 55 10 32 $5M
12 Gustav Nyquist SJ LW 29 81 22 60 $4.75M
13 Jordan Eberle NYI RW 29 77 19 37 $6M
14 Micheal Ferland CAR LW 27 71 17 40 $1.75M
15 Jake Gardiner TOR LD 28 62 3 30 $4.05M
16 Ryan Dzingel CLB LW 27 78 26 56 $1.8M
17 Kevin Hayes WPG C 27 71 19 55 $5.18M
18 Brett Connolly WSH RW 27 81 22 46 $1.8M
19 Marcus Johansson BOS LW 28 58 13 30 $4.58M
20 Braydon Coburn TB LD 34 74 4 23 $3.7M
21 Wayne Simmonds NAS RW 30 79 17 30 $3.98M
22 Brandon Tanev WPG LW 27 80 14 29 $1.15M
23 Joonas Donskoi SJ RW 27 80 14 37 $1.8M
24 Colin Wilson COL LW 29 65 12 27 $3.94M
25 Ron Hainsey TOR RD 38 81 5 23 $3M