Martin Necas a réussi un doublé, Sebastian Aho a marqué en infériorité numérique, et les Hurricanes de la Caroline ont aisément vaincu les Capitals de Washington 6 à 1, lundi.

Il s'agissait d'une 44e victoire en 66 matchs cette saison pour les Canes, qui survolent le classement de la division Métropolitaine, cinq points devant les Penguins de Pittsburgh.

En toute fin de rencontre, Jesperi Kotkaniemi a essuyé un solide contact de la part de Lars Eller, et le Finlandais a retraité vers le vestiaire en douleur.

Eller a écopé d'une pénalité mineure de deux minutes sur la séquence.

Le geste aux dépens de Kotkaniemi a été très mal reçu chez les Hurricanes.

« Je ne connais pas l'étendue de la blessure, mais ce n'est rien de bon, a déclaré l'entraîneur Rod Brind'Amour lors d'une conférence de presse d'après-match. Il est blessé. Je ne sais pas à quel point, mais il va certainement s'absenter. Le match était terminé. Finissons-en avec ça. Il reste deux secondes. Je n'aime pas ça. Mais on ne peut rien y faire. »

« Je ne sais même pas qui l'a frappé, mais qui que ce soit, c'est un match à 6-1, il reste une seconde et il fait ça. Il essaie d'être un héros ou quoi que ce soit, a déclaré Necas, auteur d'un doublé. Je ne sais pas. Je n'ai pas de mots pour ça. C'est juste ridicule. »

Exactement une semaine avant la victoire, Kotkaniemi, 21 ans, a accepté une prolongation de contrat de huit ans - d'une valeur annuelle moyenne de 4,82 millions de dollars. Kotkaniemi compte 11 buts et 26 points cette saison.

Quant aux Caps (37-21-10), ils ont vu leur séquence de deux victoires prendre fin abruptement.

Derek Stepan et Necas ont marqué aux dépens de Vitek Vanecek en première période pour procurer à la Caroline une avance de 2 à 0. Sur le filet de Stepan, deux anciens du Canadien, Kotkaniemi et Max Domi, ont récolté des mentions d'aide.

Une fois que Tom Wilson a réduit l'écart à un but à 6:47 de l'engagement médian, les visiteurs ont repris l'ascendant sans tarder, inscrivant les quatre buts suivants.

Aho a d'ailleurs marqué un but magnifique à court d'un homme. C'était le 174 de sa carrière, ce qui lui permet d'égaler son entraîneur-chef Rod Brind'amour au 10e rang de l'histoire de l'organisation des Hurricanes et des Whalers.

Les défenseurs Brett Pesce et Brady Skjei ont également marqué dans ce match. 

Vanecek, qui avait obtenu un jeu blanc face aux Canes au début du mois, a été remplacé par Ilya Samsonov en début de troisième après avoir concédé cinq buts sur 23 tirs.

« C’était mauvais. Nous avons été dominés en 1re période », a lancé l’entraîneur-chef des Capitals, Peter Laviolette, qui n’est pas passé par quatre chemins pour résumer la performance de son équipe.

De son côté, Frederik Andersen a réalisé 25 arrêts pour enregistrer sa 32e victoire de la saison, le tout en seulement 44 départs.

L'un des rares moments qui ont fait bondir les partisans des Caps de leur siège est survenu en milieu de troisième vingt, lorsque Wilson a engagé un furieux combat avec son rival Brendan Smith, qui a essuyé plusieurs coups en puissance durant l'échange.

Il y a un peu plus d'un mois, ce même Smith avait subi une fracture du crâne, résultat d'un lancer l'ayant atteint à la tête.

C’est la première fois cette saison que les Capitals s’inclinent après avoir accordé cinq buts.

Washington bénéficiera d'une pause de cinq jours avant de reprendre le collier face au Wild du Minnesota, dimanche.

Le 1000e de McLellan gâché; Seattle devance le CH

Six buteurs différents ont permis au Kraken de Seattle de l’emporter avec panache, 6 à 1 face aux Kings de Los Angeles.

L’équipe d’expansion a ainsi gâché ce qui était le 1000e match de Todd McLellan derrière un banc de la LNH en tant qu'entraîneur-chef.

McLellan, qui a dirigé les Sharks de San Jose et les Oilers d’Edmonton précédemment, a atteint le plateau des 10000 parties dirigées à l’âge 54 ans.

Après cette victoire, Seattle est repassé devant le Canadien au 31e rang du classement général, avec 48 points en 66 matchs, contre 47 pour le CH avec le même nombre de rencontres jouées.

Alex Wennberg, Adam Larsson, Victor Rask, Jordan Eberle, Jared McCann et Daniel Sprong ont tous touché la cible aux dépens de Cal Petersen, qui a fait face à 38 tirs.

Wennberg a d’ailleurs donné le ton à l’affrontement en surprenant Petersen dès le 14e seconde de jeu.

Dans le cas de Sprong, il s'agissait d'un troisième but en autant de sorties depuis qu'il a été acquis des Capitals de Washington à la date limite des échanges.

Devant le filet du Kraken (21-39-6), Chris Driedger a repoussé 36 lancers, cédant une seule fois, face à Arthur Kaliyev lors d’un avantage numérique tôt dans le match.

Les Kings (36-23-9) occupent le deuxième rang de la division Pacifique, mais n'ont plus que deux points d'avance sur les Oilers d'Edmonton (37-25-5), qui ont gagné lundi.

Les Hawks bousillent une avance de 4 buts

Tage Thompson a marqué le but gagnant par le biais d'un rebond chanceux avec 10,6 secondes à jouer à la rencontre et les Sabres de Buffalo sont venus de l'arrière pour vaincre les Blackhawks de Chicago 6 à 5.

Victor Olofsson a touché la cible à deux reprises en plus de récolter une mention d'aide pour les Sabres, qui tiraient de l'arrière 4 à 0 en début de deuxième période.

Kyle Okposo, Vinnie Hinostroza et Alex Tuch ont aussi fait mouche pour les Sabres.

Alex DeBrincat, Calvin de Haan, Sam Lafferty, Jonathan Toews et Seth Jones ont touché la cible pour les Blackhawks.

Kevin Lankinen a fait 29 arrêts pour les Blackhawks tandis que Dustin Tokarski en a réalisé 15 pour les Sabres.

Les Oilers se remettent de leur dégelée

Ryan McLeod a récolté deux buts et une aide pour les Oilers d'Edmonton qui ont vaincu les Coyotes de l'Arizona 6 à 1.

À leur dernier match, les hommes de Jay Woodcroft avaient subi un retentissant revers de 9 à 5 face à leurs rivaux de l'Alberta, les Flames de Calgary.

Connor McDavid, Warren Foegele, Zach Hyman et Leon Draisaitl ont aussi fait mouche pour les Oilers (37-25-5), qui ont remporté un septième match de suite à domicile.

Clayton Keller a été l'unique buteur des Coyotes (20-41-5), qui ont perdu six matchs consécutifs et a été par le fait même éliminé de toute possibilité mathématique de jouer en séries éliminatoires.

Mikko Koskinen a arrêté 31 tirs dans la victoire.

Karel Vejmelka a alloué cinq buts sur 35 tirs avant de se faire remplacer par Josef Korenar. En relève, le substitut a stoppé six tirs.