Les Sabres de Buffalo ont officiellement démissionné vis-à-vis leur choix de première ronde au repêchage de 2016 Alexander Nylander en l'échangeant aux Blackhawks de Chicago mardi, en retour du défenseur Henri Jokiharju.

Le frère de William Nylander avait été le huitième joueur sélectionné de l'encan amateur il y a trois ans.

L'ailier suédois de 21 ans tarde à faire sa place dans la LNH. La saison dernière, il a été limité à 12 rencontres, durant lesquelles il a amassé deux buts et deux aides.

Il a ajouté 12 buts et 19 aides en 49 matchs avec les Americans de Rochester, dans la Ligue américaine de hockey.

Nylander a aidé la Suède à gagner l'argent au Championnat mondial junior en 2018.

Pour sa part, Jokiharju avait été réclamé au 29e rang par les Hawks au repêchage de 2017. Il a disputé ses 38 premiers matchs dans la LNH en 2018-2019, amassant 12 passes en 38 matchs.

« Henri est un jeune défenseur mobile qui a démontré qu'il peut tirer son épingle du jeu dans la LNH », a affirmé le directeur général des Sabres Jason Botterill dans un communiqué.

« Ses succès internationaux la saison dernière ont contribué à son développement et nous sommes excités à l'idée de l'ajouter à notre groupe de défenseurs.