Pour une deuxième année consécutive, Connor McDavid  des Oilers d'Edmonton trône au sommet du palmarès annuel des 50 meilleurs joueurs de la LNH après un sondage de TSN mené auprès de ses experts.

Grâce à une récolte de 24 votes de première place sur une possibilité de 27, McDavid se trouve de nouveau au-dessus de Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh, qui a dominé ce classement sept années de suite.

Quand on lui a demandé son choix, McDavid n'a pas hésité une seconde, « Crosby, » a-t-il répondu le mois dernier lorsque consulté.

Et dans cinq ans, où se voit-il? « Hey bien, je ne vais pas me désigner, » a ajouté McDavid.

Dans son cas, le vote de McDavid a bien peu d'importance parce que ses pairs ont déjà tranché la question. Le plateau lui appartient maintenant, à lui de donner son spectacle sur les patinoires de la LNH à sa première année de son contrat de 100 millions de dollars avec les Oilers.

Ce sondage mené par TSN a rassemblé de nombreux joueurs qui se sont prononcés à sens unique lors du Player Media Tour à Chicago alors que 27 des 32 patineurs consultés ont clairement énoncé que McDavid était actuellement le meilleur joueur.

Il n'y a rien de vraiment surprenant dans cette nomination, qui fait écho au choix des joueurs des deux dernières années alors qu'ils ont décerné le trophée Ted Lindsay à McDavid, qui à 21 ans est le plus jeune joueur de l'histoire à mériter cet honneur deux années consécutives.

L'an dernier, McDavid est devenu le premier joueur de la LNH à dominer la colonne des pointeurs avec 108 points tout en évoluant avec l'équipe qui montrait la pire moyenne d'efficacité en avantage numérique. Il possède tous les atouts pour finalement inscrire une première saison de 50 buts. Il a d'ailleurs dévoilé qu'il avait passé une partie de sa saison estivale à travailler sur l'art de faire bouger les cordages plus souvent. Ses coéquipiers disent de lui qu'il est plus rapide à l'entraînement.

Le finaliste au trophée Hart, Nathan MacKinnon de l'Avalanche du Colorado est le joueur qui a fait le bond le plus important au classement des 50 meilleurs joueurs. Il est grimpé de la 46e place à la troisième position cette année. Mention honorable à Taylor Hall des Devils du New Jersey, récipiendaire du trophée Hart, qui est passé de la 51e à la neuvième place.

Après deux saisons décevantes, Carey Price du Canadien de Montréal et Jonathan Toews des Blackhawks de Chicago, sont parmi les joueurs qui ont été exclus du tableau.

John Carlson des Capitals de Washington et nouveau détenteur d'un contrat d'une valeur de 64 millions de dollars avec les champions de la coupe Stanley, a devancé William Karlsson des Golden Knights au 50e et dernier rang.

Les Golden Knights, qui vont tenter de prouver que leur participation à la finale de la coupe Stanley l'an dernier n'était pas un coup du hasard, sont l'une des sept équipes à ne pas avoir un seul joueur dans ce classement. Vegas est accompagné de Vancouver, Montréal, Arizona, Caroline, Minnesota et les Rangers de New York.

Dix des 50 joueurs répertoriés appartiennent à des clubs canadiens. Il s'agit de McDavid (1), Auston Matthews (8), Mark Scheifele (11), John Tavares (16), Blake Wheeler (20), Patrik Laine (23), Johnny Gaudreau (31), Connor Hellebuyck (44), Mitch Marner (45) et Mark Stone (49).

Hellebuyck  a été l'un des quatre gardiens à obtenir la faveur des experts, mais aucun gardien n'arrive plus haut qu'Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay au 35e rang.

Le classement des 50 meilleurs joueurs de TSN

 
Joueur Pos 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
1. Connor McDavid, Edm C - - - - - 37 3 1 1
2. Sidney Crosby, Pit C 1 1 1 1 1 1 1 2 2
3. Nathan MacKinnon, Col C - - - - 34 - 46 - 3
4. Evgeni Malkin, Pit C 4 22 2 2 6 11 13 6 4
5. Nikita Kucherov, Tam AD - - - - - - 27 7 5
6. Victor Hedman, Tam D - - - - - 21 24 9 6
7. Erik Karlsson, SJ D - - 11 11 22 10 9 3 7
8. Auston Matthews, Tor C - - - - - - - 10 8
9. Taylor Hall, NJ AG - - 50 39 32 43 37 51 9
10. Drew Doughty, LA D 8 23 17 19 7 7 5 14 10
                     
11. Mark Scheifele, Wpg C - - - - - - 50 15 11
12. Alex Ovechkin, Was AG 2 2 14 7 12 5 8 22 12
13. Anze Kopitar, LA C 29 21 10 18 5 17 11 38 13
14. Brad Marchand, Bos AG - - - - - - 30 18 14
15. Patrick Kane, Chi AD 15 24 38 9 10 13 2 4 15
16. John Tavares, Tor C - - 20 13 8 4 10 13 16
17. Patrice Bergeron, Bos C - - 35 16 13 26 14 25 17
18. Claude Giroux, Phi C - 25 3 10 11 18 31 - 18
19. Evgeni Kuznetsov, Was C - - - - - - 32 48 19
20. Blake Wheeler, Wpg AD - - - - - - 36 34 20
                     
21. Steven Stamkos, Tam C 10 6 4 4 3 6 15 17 21
22. Sasha Barkov, Fla C - - - - - - 48 39 22
23. Patrik Laine, Wpg AD - - - - - - - 26 23
24. Jamie Benn, Dal AG - - 39 37 15 9 6 16 24
25. Tyler Seguin, Dal C - - 31 - 25 15 12 20 25
26. Artemi Panarin, Clb AG - - - - - - 34 32 26
27. P.K. Subban, Nsh D - - - 27 19 20 29 35 27
28. Brent Burns, SJ D - - - - - 45 19 8 28
29. David Pastrnak, Bos AD - - - - - - - 36 29
30. Seth Jones, Clb D - - - - - - - - 30
                     
31. Johnny Gaudreau, Cgy AG - - - - - - 16 29 31
32. Roman Josi, Nsh D - - - - - 40 25 33 32
33. Jack Eichel, Buf C - - - - - - - 21 33
34. Matthew Barzal, NYI C - - - - - - - - 34
35. Andrei Vasilevskiy, Tam G - - - - - - - - 35
36. Nicklas Backstrom, Was C 9 48 33 40 39 22 23 12 36
37. Vladimir Tarasenko, Stl AD - - - - - 14 17 11 37
38. Sergei Bobrovsky, Clb G - - - - 45 - - 28 38
39. Filip Forsberg, Nsh AG - - - - - - 47 40 39
40. Phil Kessel, Pit AD - - 47 43 38 36 51 - 40
                     
41. Jakub Voracek, Phi AD - - - - - 24 - - 41
42. Alex Pietrangelo, Stl D - - 28 30 29 39 44 45 42
43. Ryan Getzlaf, Ana C 17 13 34 15 4 8 21 24 43
44. Connor Hellebuyck, Wpg G - - - - - - - - 44
45. Mitchell Marner, Tor AD - - - - - - - 50 45
46. Sean Couturier, Phi C - - - - - - - - 46
47. Mikko Rantanen, Col AD - - - - - - - - 47
48. Pekka Rinne, Nsh G - 28 27 41 - 29 - - 48
49. Mark Stone, Ott AD - - - - - - - - 49
50. John Carlson, Was D - - - - - - - - 50