Le joueur vedette Evgeni Malkin, des Penguins, ne jouera pas à Washington lors du match numéro 2 de la série opposant Pittsburgh aux Capitals, dimanche.

L'entraîneur Mike Sullivan l'a confirmé quelques heures avant le match. Malkin va rater un troisième match de suite. Il a semblé se blesser à la jambe gauche lors du match numéro 5 au premier tour, contre Philadelphie.

Malkin a fourni trois buts et cinq points en première ronde, après 42 filets et 98 points en saison régulière.

« Nous sommes une meilleure formation quand il joue mais cela dit, je ne pense pas du tout que nous sommes à la recherche d'excuses, a dit Sullivan. Nous avons comme mentalité que le prochain gars prend le relais. Nous avons des gars qui peuvent très bien se débrouiller et pour certains, ce sont des occasions dont ils veulent profiter. »

Il s'est entraîné samedi et pourrait revenir au jeu mardi soir, au PPG Paints Arena.

« Si je joue, ce sera parce que je suis prêt à jouer, avait dit Malkin samedi. Vous devez être à 100 pour cent. Ce n'est pas comme en saison régulière. Vous ne pouvez pas profiter de la première période pour retrouver vos repères en prévision de la troisième période. Si je joue, je dois être prêt dès ma première présence sur la patinoire. »

Malkin a accumulé trois buts et deux aides en cinq matchs lors du premier tour, quand les Penguins ont éliminé les Flyers de Philadelphie en six parties.