Le capitaine des Coyotes de l’Arizona Oliver Ekman-Larsson a pris le blâme pour la défaite qu’a subi son équipe mercredi face aux Sharks de San Jose, un dur coup dans leur quête d’accéder aux séries éliminatoires.

Ekman-Larsson a écopé deux pénalités et a montré un différentiel de -1 dans le revers de 4-2, ce qui a fait tomber les Coyotes à trois points derrière les Blues de St Louis dans la course au quatrième rang décisif dans la division Ouest. Il ne leur reste que trois autres matchs à disputer.

« Récemment on fait un peu trop d’erreurs et c'est aussi ma faute », a déclaré le joueur de 29 ans après la rencontre. « Je ne sais pas trop ce qui se passe avec moi. »

« Dans les moments importants, je perds la rondelle, je prends des punitions. Je ne nous donne pas vraiment une chance de gagner. »

En 20:54 de temps de glace en moyenne, le défenseur suédois a cumulé 2 buts et 18 aides en 40 parties cette saison, avec un différentiel de -21. C’est son ratio le plus faible de sa carrière, soit depuis sa saison recrue en 2010-2011.

Les Coyotes ont exploré la possibilité d’échanger leur capitaine avant la date limite, lui qui a un contrat en poche jusqu’en 2026-2027 pour un montant moyen de 8,5 millions $ sur la masse salariale.

Repêché sixième au total en 2009, Ekman-Larsson totalise 127 buts et 384 points en 763 matchs en carrière.